Lý thuyết quy kết được đưa ra để giúp xác định nguyên nhân dẫn đến hành vi của cá nhân là nguyên nhân bên trong hay bên ngoài. Để xác định rõ nguyên nhân, người ta xem xét các yếu tố nào sau đây?

Lý thuyết quy kết tập trung vào việc giải thích cách chúng ta nhận thức và phán đoán về nguyên nhân của hành vi, bao gồm cả hành vi của bản thân và của người khác. Mô hình quy kết Kelley (Kelley's Covariation Model) đề xuất rằng chúng ta xem xét ba yếu tố chính để xác định xem hành vi là do nguyên nhân bên trong (do đặc điểm cá nhân) hay bên ngoài (do tình huống):

1. Tính riêng biệt (Distinctiveness): Mức độ mà hành vi này là duy nhất đối với tình huống cụ thể. Nếu hành vi chỉ xảy ra trong tình huống này, tính riêng biệt cao, và chúng ta có xu hướng quy kết nguyên nhân bên ngoài. Nếu hành vi xảy ra trong nhiều tình huống khác nhau, tính riêng biệt thấp, và chúng ta có xu hướng quy kết nguyên nhân bên trong.
2. Tính nhất quán (Consistency): Mức độ mà hành vi này lặp lại theo thời gian và trong các tình huống tương tự. Nếu hành vi xảy ra mỗi khi tình huống xuất hiện, tính nhất quán cao, và chúng ta có thể quy kết nguyên nhân rõ ràng hơn (bên trong hoặc bên ngoài). Nếu hành vi không nhất quán, việc quy kết trở nên khó khăn hơn.
3. Tính liên ứng (Consensus): Mức độ mà những người khác cũng hành động tương tự trong tình huống tương tự. Nếu nhiều người hành động giống nhau, tính liên ứng cao, và chúng ta có xu hướng quy kết nguyên nhân bên ngoài. Nếu ít người hành động giống nhau, tính liên ứng thấp, và chúng ta có xu hướng quy kết nguyên nhân bên trong.

Vì vậy, để xác định nguyên nhân dẫn đến hành vi, người ta xem xét cả tính riêng biệt, tính nhất quán và tính liên ứng.