Viết tranh theo chữ Hán

Chữ 上 (shàng) có nghĩa là "trên". Đây là một chữ chỉ sự. Chữ chỉ sự là loại chữ Hán được tạo ra bằng cách dùng các ký hiệu tượng trưng để biểu thị một ý nghĩa trừu tượng. Trong trường hợp chữ 上, một nét ngang ngắn nằm trên một nét ngang dài, biểu thị vị trí "ở trên".

Trong các loại chữ Hán, chữ hình thanh là loại phổ biến nhất. Chữ hình thanh kết hợp ý nghĩa và âm đọc, giúp việc học và ghi nhớ trở nên dễ dàng hơn so với các loại chữ khác như chữ tượng hình, chữ hội ý, hay chữ chỉ sự.

Bốn loại cấu tạo chữ Hán (hay còn gọi là Lục thư) phổ biến nhất bao gồm: Tượng hình (vẽ lại hình dáng sự vật), Chỉ sự (dùng ký hiệu để biểu thị ý nghĩa), Hội ý (kết hợp nhiều bộ phận để biểu thị ý nghĩa mới), Hình thanh (kết hợp bộ phận biểu thị âm đọc và bộ phận biểu thị ý nghĩa). Các loại khác như chuyển chú, giả tá ít phổ biến hơn trong cấu tạo chữ Hán cơ bản.