Gọi \(\tau \) là thời gian hạt đi hết chiều dài L của phòng lắng; \({\tau _o}\) là thời gian hạt đi hết chiều cao H của phòng lắng. Để quá trình lắng xảy ra thì:

Để quá trình lắng của hạt trong phòng lắng có thể xảy ra, điều kiện cần là hạt phải có đủ thời gian để di chuyển từ mặt nước xuống đáy bể trước khi dòng nước cuốn nó ra khỏi phòng lắng. Trong bài toán này: * τ là thời gian hạt đi hết chiều dài L của phòng lắng, hay còn gọi là thời gian lưu nước (hydraulic retention time) trong bể. Đây là tổng thời gian tối đa mà hạt có thể nằm trong bể. * τo là thời gian hạt cần để đi hết chiều cao H của phòng lắng, tức là thời gian cần thiết để hạt lắng từ bề mặt xuống đáy bể. Để hạt có thể lắng và bị loại bỏ khỏi dòng nước, thời gian hạt có mặt trong bể (τ) phải đủ hoặc dài hơn thời gian cần thiết để nó lắng xuống đáy (τo). * Nếu τ < τo: Hạt sẽ bị cuốn ra khỏi phòng lắng trước khi nó kịp lắng xuống đáy. Quá trình lắng không xảy ra thành công. * Nếu τ = τo: Hạt sẽ vừa chạm đáy phòng lắng đúng lúc nó đến cuối chiều dài L của phòng lắng. Hạt được lắng thành công. * Nếu τ > τo: Hạt sẽ lắng xuống đáy phòng lắng và nằm lại đó trước khi dòng nước ra khỏi phòng lắng. Hạt được lắng thành công. Vì vậy, điều kiện để quá trình lắng xảy ra là τ ≥ τo.