Trong chu trình nhiệt động, môi chất công tác là:

Môi chất công tác trong chu trình thực tế của động cơ đốt trong không phải là khí lý tưởng mà là một hỗn hợp khí đa nguyên tử phức tạp. Thành phần của hỗn hợp này thay đổi liên tục trong suốt quá trình diễn biến của chu trình, do quá trình đốt cháy nhiên liệu, sự hình thành các sản phẩm cháy và sự thay đổi nhiệt độ, áp suất. Các khí đa nguyên tử (ví dụ: CO2, H2O,...) có độ phức tạp cao hơn khí lý tưởng và khí trơ, và chúng ảnh hưởng đến các tính chất nhiệt động của môi chất. Các lựa chọn khác không chính xác vì chúng đề cập đến khí lý tưởng, không khí sạch hoặc khí trơ, những thứ không phản ánh đúng bản chất của môi chất công tác trong động cơ đốt trong thực tế.

Động cơ cháy cưỡng bức bằng tia lửa điện (ví dụ: động cơ xăng) sử dụng hỗn hợp hòa trộn ngoài, nghĩa là nhiên liệu và không khí được trộn lẫn bên ngoài xi lanh động cơ (thường là trong bộ chế hòa khí hoặc hệ thống phun xăng điện tử). Khí nạp mới do đó bao gồm hơi nhiên liệu và không khí.

Quá trình cháy trong động cơ xăng diễn ra theo ba giai đoạn chính:

1. Giai đoạn cháy ban đầu (cháy trễ): Là giai đoạn bắt đầu từ khi tia lửa điện phát ra cho đến khi áp suất trong xi lanh bắt đầu tăng lên đáng kể. Trong giai đoạn này, mồi lửa hình thành và lan rộng, đốt cháy một phần nhỏ hỗn hợp hòa khí.
2. Giai đoạn cháy chính (cháy nhanh): Sau khi mồi lửa đủ lớn, ngọn lửa lan truyền rất nhanh trong buồng đốt, đốt cháy phần lớn hỗn hợp hòa khí. Áp suất trong xi lanh tăng lên nhanh chóng.
3. Giai đoạn cháy rớt (cháy hoàn thiện): Giai đoạn cuối cùng, trong đó những phần hòa khí còn sót lại được đốt cháy hoàn toàn. Áp suất trong xi lanh tiếp tục tăng nhưng với tốc độ chậm hơn.

Do đó, đáp án đúng phải là "Giai đoạn cháy ban đầu, Giai đoạn cháy chính, Giai đoạn cháy trễ".

Giai đoạn cháy trễ (hay còn gọi là thời gian cháy trễ) trong động cơ xăng 4 kỳ là khoảng thời gian từ khi bugi phát tia lửa điện đến khi áp suất trong xi lanh bắt đầu tăng lên do quá trình cháy. Giai đoạn này phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm nhiệt độ cuối quá trình nén, năng lượng của tia lửa điện bugi, và tính bốc hơi của xăng (ảnh hưởng đến quá trình hòa trộn và bay hơi của nhiên liệu). Cấu tạo của hệ thống đánh lửa ảnh hưởng đến thời điểm đánh lửa (góc đánh lửa sớm), chứ không trực tiếp ảnh hưởng đến thời gian cháy trễ sau khi tia lửa đã được tạo ra.