Tổn thất chung trong bảo hiểm hàng hải, mặc dù đúng là tổn thất chung, nhưng chỉ được coi là tổn thất chung khi:

Tổn thất chung (General Average) trong bảo hiểm hàng hải là một nguyên tắc cơ bản và độc đáo, quy định rằng nếu một thiệt hại hoặc chi phí bất thường được cố ý phát sinh để cứu vãn toàn bộ chuyến hành trình hàng hải khỏi một nguy hiểm cận kề, thì thiệt hại hoặc chi phí đó sẽ được chia sẻ tỷ lệ giữa tất cả các bên có lợi ích trong chuyến hành trình (chủ tàu, chủ hàng, chủ cước). Điều này có nghĩa là mọi hành động hy sinh vì sự an toàn chung đều phải được các bên đóng góp để bù đắp. Tuy nhiên, để một hành động thực sự được *coi là* tổn thất chung và kích hoạt quá trình điều chỉnh, phân bổ đóng góp, nó cần phải được chính thức công nhận và tuân thủ các thủ tục pháp lý nhất định. Điều này dẫn đến việc phân tích các phương án: * **Phương án 1: "đã có kháng nghị hàng hải (Sea protest)."** Kháng nghị hàng hải là một văn bản do thuyền trưởng lập trong những trường hợp đặc biệt (ví dụ: thời tiết xấu, va chạm, sự cố) để ghi nhận các sự kiện đã xảy ra, bảo vệ quyền lợi của chủ tàu và chứng minh rằng các thiệt hại phát sinh không phải do lỗi của thuyền trưởng hoặc thủy thủ đoàn. Mặc dù kháng nghị hàng hải có thể là một phần của hồ sơ liên quan đến một sự cố dẫn đến tổn thất chung, nó không phải là yếu tố *tuyên bố* hoặc *công nhận* chính thức tổn thất chung. Nó chỉ ghi nhận sự việc chứ không xác lập tình trạng pháp lý của tổn thất chung. * **Phương án 2: "đã có sự chỉ định chuyên viên tính toán."** Chuyên viên tính toán tổn thất chung (Average Adjuster) là người chuyên nghiệp được thuê để tính toán chi tiết các khoản mục tổn thất chung và phân bổ nghĩa vụ đóng góp cho từng bên. Việc chỉ định chuyên viên này là một bước *sau* khi tổn thất chung đã được tuyên bố và công nhận. Chuyên viên tính toán không phải là người tuyên bố tổn thất chung mà là người thực hiện nghiệp vụ điều chỉnh sau khi việc tuyên bố đã diễn ra. * **Phương án 3: "có tuyên bố tổn thất chung đúng thủ tục."** Đây là phương án chính xác nhất. Mặc dù một hành động có thể đáp ứng các điều kiện về mặt vật chất của tổn thất chung (hy sinh tự nguyện vì sự an toàn chung), nó chỉ thực sự được *coi là* tổn thất chung về mặt pháp lý và tài chính khi có một tuyên bố chính thức (thường là từ chủ tàu hoặc thuyền trưởng) rằng sự kiện đó là một tổn thất chung và yêu cầu các bên liên quan đóng góp. Tuyên bố này khởi xướng quá trình thu thập thông tin, tính toán và điều chỉnh, tuân theo các quy tắc quốc tế như Quy tắc York-Antwerp. Nếu không có tuyên bố này, việc thu hồi các khoản đóng góp sẽ gặp khó khăn hoặc không thể thực hiện được. * **Phương án 4: "có giám định viên chỉ định cho việc đó."** Giám định viên (Surveyor) thường được chỉ định để kiểm tra và đánh giá mức độ thiệt hại thực tế đối với tàu hoặc hàng hóa. Vai trò của họ là xác định nguyên nhân và quy mô của thiệt hại. Mặc dù báo cáo của giám định viên có thể là bằng chứng quan trọng trong quá trình điều chỉnh tổn thất chung, việc chỉ định giám định viên không phải là yếu tố trực tiếp xác lập hay tuyên bố một sự kiện là tổn thất chung. **Kết luận:** Tổn thất chung, dù về bản chất là một hành động hy sinh, chỉ có hiệu lực về mặt pháp lý và tài chính khi có **tuyên bố tổn thất chung đúng thủ tục**. Đây là bước tiền đề để tiến hành các hoạt động điều chỉnh và phân bổ nghĩa vụ đóng góp giữa các bên liên quan.