Thiết kế nghiên cứu thuần tập sẽ thích hợp về:

Thiết kế nghiên cứu thuần tập (cohort study) theo dõi một nhóm người theo thời gian để xem xét sự phát triển của bệnh hoặc tình trạng sức khỏe liên quan đến các yếu tố nguy cơ. Nghiên cứu thuần tập đặc biệt thích hợp khi nghiên cứu các bệnh có thời gian tiềm ẩn dài vì nó cho phép theo dõi các đối tượng trong một khoảng thời gian đủ dài để quan sát sự phát triển của bệnh sau khi tiếp xúc với yếu tố nguy cơ. Các lựa chọn khác không phù hợp vì nghiên cứu thuần tập không hiệu quả cho bệnh hiếm (cần cỡ mẫu rất lớn), bệnh khó điều trị hoặc bệnh có ít dấu hiệu lâm sàng (khó xác định đối tượng nghiên cứu).

Bảng 2x2 thường được sử dụng để trình bày dữ liệu trong các nghiên cứu phát hiện bệnh, đặc biệt là để tính toán độ nhạy, độ đặc hiệu, giá trị tiên đoán dương, giá trị tiên đoán âm và các chỉ số liên quan đến hiệu quả của một xét nghiệm hoặc phương pháp chẩn đoán. Các nghiên cứu ngang, quan sát, mô tả có thể sử dụng nhiều loại bảng khác nhau để trình bày dữ liệu, không nhất thiết phải là bảng 2x2.

Nghiên cứu này là một nghiên cứu thuần tập vì nó theo dõi hai nhóm người (công nhân nhà máy đồng hồ và nhân viên bưu điện) trong một khoảng thời gian (từ 1965 đến 1985) để xem tần suất mắc bệnh ung thư xương ở mỗi nhóm. Nghiên cứu thuần tập bắt đầu bằng việc xác định các nhóm người có và không có phơi nhiễm (trong trường hợp này là phơi nhiễm radium) và theo dõi họ theo thời gian để xem ai phát triển bệnh.

Trong nghiên cứu bệnh chứng, Odds Ratio (OR) được sử dụng để ước tính mức độ liên quan giữa yếu tố phơi nhiễm (hút thuốc lá) và bệnh (ung thư gan). Khoảng tin cậy 95% của OR cho biết một khoảng giá trị mà trong đó chúng ta tin rằng giá trị OR thực sự của quần thể nằm trong đó, với độ tin cậy 95%. Trong trường hợp này, khoảng tin cậy 95% của OR là 1,37 < OR < 2,83. Vì khoảng tin cậy này không chứa giá trị 1,0, điều này cho thấy có một mối liên quan đáng kể về mặt thống kê giữa hút thuốc lá và ung thư gan. Giá trị OR = 1,97 lớn hơn 1 cho thấy hút thuốc lá làm tăng nguy cơ ung thư gan.

- Phương án 1 nói về mối liên hệ nhân quả, điều này không thể kết luận trực tiếp từ nghiên cứu bệnh chứng. Nghiên cứu bệnh chứng chỉ cho thấy mối liên quan, không chứng minh được nhân quả.
- Phương án 2 nói về việc tính χ2, điều này không cần thiết vì OR và khoảng tin cậy đã được cung cấp.
- Phương án 3 nói về việc trình bày bảng 2x2, điều này chỉ là hình thức trình bày, không ảnh hưởng đến kết luận khi đã có OR và khoảng tin cậy.
- Phương án 4 nói rằng không có mối liên quan, điều này sai vì khoảng tin cậy không chứa 1.

Như vậy, dựa vào khoảng tin cậy 95% của OR, chúng ta có thể kết luận rằng có mối liên quan giữa thói quen hút thuốc lá và ung thư gan. Khoảng tin cậy không chứa giá trị 1, cho thấy mối liên quan này là có ý nghĩa thống kê. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng đây không phải là bằng chứng về mối quan hệ nhân quả.

OR (Odds Ratio) = 0,30 < 1. Trong nghiên cứu bệnh chứng, nếu OR < 1, điều này cho thấy yếu tố phơi nhiễm (trong trường hợp này là thói quen nhai trầu) có thể là yếu tố bảo vệ, làm giảm nguy cơ mắc bệnh (u lympho không Hodgkin). Do đó, kết luận phù hợp nhất là thói quen nhai trầu là yếu tố bảo vệ đối với u lympho không Hodgkin.