Số cohorte ban đầu của nghiên cứu nửa dọc là:

Nghiên cứu thuần tập theo dõi một nhóm người theo thời gian để xem ai phát triển bệnh và ai không. Do đó, nghiên cứu này thường kéo dài và tốn kém hơn so với các nghiên cứu quan sát khác như nghiên cứu bệnh chứng hoặc nghiên cứu cắt ngang. Nghiên cứu bệnh chứng thường hồi cứu, nghĩa là thu thập dữ liệu về quá khứ, còn nghiên cứu cắt ngang chỉ thu thập dữ liệu tại một thời điểm duy nhất, do đó chi phí thường thấp hơn.

Trong giai đoạn mô tả của một nghiên cứu dịch tễ học hoặc điều tra bệnh, việc xác nhận sự đồng nhất của các sự kiện (tức là đảm bảo các ca bệnh được xem xét thực sự giống nhau về định nghĩa bệnh) là rất quan trọng. Điều này giúp đảm bảo tính chính xác và nhất quán của dữ liệu được thu thập và phân tích. Các bước tính tần số mắc bệnh, tỷ lệ mới mắc và tỷ lệ hiện mắc là những bước tiếp theo sau khi đã xác định được các ca bệnh một cách chính xác.