Giả sử ban đầu nền kinh tế ở trạng thái cân bằng tại mức sản lượng tiềm năng. Tiếp đó giả sử rằng giá các nguyên liệu thiết yếu nhập khẩu giảm mạnh. Theo mô hình tổng cung và tổng cầu, điều gì sẽ xảy ra với mức giá và sản lượng trong dài hạn?

Hàm thâm hụt ngân sách mô tả mối quan hệ giữa trạng thái ngân sách (thâm hụt, thặng dư, hoặc cân bằng) và mức thu nhập quốc dân thực tế. Khi thu nhập quốc dân tăng, doanh thu từ thuế thường tăng, làm giảm thâm hụt ngân sách (hoặc tạo ra thặng dư). Ngược lại, khi thu nhập quốc dân giảm, doanh thu từ thuế giảm, làm tăng thâm hụt ngân sách. Do đó, đáp án chính xác nhất là đáp án 4.

Tỉ lệ dự trữ bắt buộc là tỉ lệ phần trăm tiền gửi mà ngân hàng phải giữ lại và không được cho vay. Khi tỉ lệ này tăng lên, các ngân hàng phải giữ lại nhiều tiền hơn, do đó làm giảm lượng tiền mà họ có thể cho vay ra. Vì vậy, dự trữ của các ngân hàng tăng lên (vì họ phải giữ nhiều hơn), nhưng đồng thời, lượng tiền mà họ có thể tạo ra thông qua hoạt động cho vay giảm xuống, dẫn đến giảm Cung tiền.

Suy thoái kinh tế là sự suy giảm đáng kể trong hoạt động kinh tế, kéo dài trong vài tháng hoặc nhiều hơn. Sự suy giảm này thường được nhận biết qua sự sụt giảm trong tổng sản phẩm quốc nội (GDP) thực tế, thu nhập thực tế, việc làm, sản xuất công nghiệp và doanh số bán lẻ. Trong một nền kinh tế, tổng chi tiêu (aggregate expenditure) bao gồm chi tiêu dùng (C), đầu tư (I), chi tiêu của chính phủ (G) và xuất khẩu ròng (NX). Khi một hoặc nhiều yếu tố này giảm mạnh, tổng cầu giảm, dẫn đến giảm sản xuất và tăng thất nghiệp, từ đó gây ra suy thoái.

Trong các lựa chọn đưa ra, đầu tư (I) thường là yếu tố biến động mạnh nhất và có tác động lớn đến chu kỳ kinh doanh. Khi các doanh nghiệp mất niềm tin vào triển vọng kinh tế, họ có xu hướng cắt giảm đầu tư vào nhà máy, thiết bị và hàng tồn kho. Sự sụt giảm đầu tư này có thể kéo theo một vòng xoáy đi xuống, khi các nhà cung cấp của các công ty này cũng phải cắt giảm sản xuất và sa thải nhân viên.

Chi tiêu dùng (C) cũng là một yếu tố quan trọng, nhưng nó thường ổn định hơn đầu tư. Chi tiêu của chính phủ (G) có thể được sử dụng để bù đắp cho sự sụt giảm trong chi tiêu dùng và đầu tư, nhưng hiệu quả của nó phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm quy mô của gói kích thích và cách nó được tài trợ. Xuất khẩu ròng (NX) cũng có thể bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế, nhưng tác động của nó thường nhỏ hơn so với chi tiêu dùng và đầu tư.

Do đó, trong các lựa chọn đưa ra, "Đầu tư" là đáp án chính xác nhất vì sự sụt giảm đầu tư thường là nguyên nhân chính dẫn đến suy thoái.