Lý thuyết về lợi thế so sánh phát biểu rằng thương mại là lợi thế đối với cả hai nước A và B khi:

Lý thuyết lợi thế so sánh của David Ricardo khẳng định rằng thương mại quốc tế có lợi cho tất cả các bên tham gia ngay cả khi một quốc gia có thể sản xuất mọi hàng hóa hiệu quả hơn (với chi phí thấp hơn) so với quốc gia khác. Lợi ích đến từ việc mỗi quốc gia chuyên môn hóa sản xuất và xuất khẩu những hàng hóa mà họ có chi phí cơ hội thấp hơn (tức là, họ từ bỏ ít hơn các hàng hóa khác để sản xuất hàng hóa đó). Phương án 2 phản ánh đúng điều này: Nếu A sản xuất một hàng hóa rẻ hơn một chút so với B, và một hàng hóa khác rẻ hơn nhiều so với B, thì A nên chuyên môn hóa vào sản xuất hàng hóa mà A có lợi thế tương đối lớn hơn (rẻ hơn *nhiều* so với B), và B nên chuyên môn hóa vào sản xuất hàng hóa mà A chỉ rẻ hơn một chút. Thương mại sau đó sẽ cho phép cả hai nước tiêu thụ nhiều hơn cả hai hàng hóa so với khi không có thương mại. Các phương án khác không liên quan trực tiếp đến lý thuyết lợi thế so sánh: - Phương án 1: Thuế quan có thể ảnh hưởng đến thương mại, nhưng không phải là yếu tố quyết định lợi thế so sánh. - Phương án 3: Chi phí vận tải thấp tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại, nhưng không phải là điều kiện tiên quyết cho lợi thế so sánh. - Phương án 4: Thị hiếu khác nhau có thể thúc đẩy thương mại, nhưng không phải là cơ sở của lý thuyết lợi thế so sánh.