They ________ a little Spanish before they went to Mexico.

Câu này kiểm tra kiến thức về thì quá khứ hoàn thành (past perfect). Cấu trúc "by the time" cho biết một hành động xảy ra trước một hành động khác trong quá khứ. Trong trường hợp này, Julia hoàn thành bài tập về nhà trước khi bạn bè của cô ấy đến. Vì vậy, chúng ta cần sử dụng thì quá khứ hoàn thành cho hành động "hoàn thành bài tập về nhà".

* A. finishes: Thì hiện tại đơn, không phù hợp với ngữ cảnh quá khứ.
* B. has finished: Thì hiện tại hoàn thành, không phù hợp với ngữ cảnh quá khứ.
* C. had finished: Thì quá khứ hoàn thành, phù hợp với ngữ cảnh diễn tả một hành động xảy ra trước một hành động khác trong quá khứ.
* D. have finished: Thì hiện tại hoàn thành, không phù hợp vì chủ ngữ "Julia" là số ít và ngữ cảnh quá khứ.

Vậy, đáp án đúng là C.

Câu hỏi này kiểm tra kiến thức về thì hiện tại hoàn thành tiếp diễn (Present Perfect Continuous). Cấu trúc của thì này là "Have/Has + been + V-ing". Tuy nhiên, ở đây ta cần một câu hỏi, do đó trợ động từ phải được đảo lên trước chủ ngữ. Trong các lựa chọn:

* A. had: "Had" là trợ động từ của thì quá khứ hoàn thành (Past Perfect). Mặc dù có thể dùng trong câu hỏi, nhưng không phù hợp với ngữ cảnh và nghĩa của câu.
* B. have: "Have" là trợ động từ của thì hiện tại hoàn thành (Present Perfect) và hiện tại hoàn thành tiếp diễn (Present Perfect Continuous). Ở đây, chủ ngữ là "the security guard" (người bảo vệ) là ngôi thứ ba số ít, nên ta phải dùng "has", không phải "have". Tuy nhiên, nếu đổi chủ ngữ thành số nhiều, ví dụ "Where have the security guards gone?" thì "have" lại đúng.
* C. did: "Did" là trợ động từ của thì quá khứ đơn (Past Simple). Sử dụng "did" sẽ làm thay đổi hoàn toàn thì của câu và không phù hợp.

Vì không có đáp án nào hoàn toàn chính xác với câu hỏi và ngữ cảnh, câu hỏi có lẽ nên là "Where has the security guard gone?". Tuy nhiên, nếu phải chọn đáp án gần đúng nhất, ta chọn A (had) vì nó là một trợ động từ có thể đứng đầu câu hỏi, dù thì của nó không phù hợp.

Lưu ý: Với câu hỏi gốc như trên, không có đáp án chính xác.

Câu này kiểm tra kiến thức về thì quá khứ hoàn thành (past perfect). Cấu trúc "had never + past participle" được sử dụng để diễn tả một hành động chưa từng xảy ra trước một thời điểm nào đó trong quá khứ. Trong trường hợp này, Jim chưa từng nhìn thấy biển trước khi chuyển đến Phan Thiết.

* A. had never seen: Đúng thì và ngữ pháp.
* B. never seen: Thiếu trợ động từ "had", sai ngữ pháp.
* C. have never seen: Sai thì (hiện tại hoàn thành), không phù hợp với ngữ cảnh quá khứ.
* D. had never saw: "saw" là dạng quá khứ đơn của "see", không phải quá khứ phân từ, sai ngữ pháp.

Câu này kiểm tra kiến thức về cách sử dụng các động từ tường thuật (reporting verbs). Trong trường hợp này, ta cần động từ có thể theo sau bởi một mệnh đề "that".

\n

A. told: Cấu trúc đúng là "told someone that...". Ví dụ: He told me that the item had been shipped. => Đáp án này phù hợp.

\n

B. say: Cấu trúc đúng là "say that..." hoặc "say to someone". Tuy nhiên, "say us" là sai. => Đáp án này sai.

\n

C. asked: Động từ "asked" thường được sử dụng để đặt câu hỏi. Trong trường hợp này, câu không phải là một câu hỏi. => Đáp án này sai.

\n

Vậy, đáp án đúng là A.