Trong ngắn hạn một quan sát cho thấy khi sản lượng tăng chi phí biên tăng nhưng chi phí trung bình giảm, với quan sát trên chúng ta có thể nhận ra chi phí biên:

Câu hỏi kiểm tra mối quan hệ giữa chi phí biên (MC), chi phí trung bình (AC), chi phí cố định trung bình (AFC) và chi phí biến đổi trung bình (AVC) trong ngắn hạn. Khi sản lượng tăng, chi phí biên (MC) có thể giảm hoặc tăng. Tuy nhiên, quan sát cho thấy khi sản lượng tăng, chi phí biên (MC) tăng nhưng chi phí trung bình (AC) lại giảm. Điều này xảy ra ở giai đoạn mà chi phí biên đang cắt đường chi phí trung bình tại điểm cực tiểu của chi phí trung bình. Cụ thể, khi MC nhỏ hơn AC, nó sẽ kéo AC xuống. Khi MC lớn hơn AC, nó sẽ kéo AC lên. Do đó, để AC còn giảm trong khi MC đang tăng thì MC bắt buộc phải nằm dưới AC. Đồng thời, chi phí biên luôn bằng tốc độ thay đổi của tổng chi phí khi sản lượng thay đổi một đơn vị, và nó chủ yếu chịu ảnh hưởng bởi chi phí biến đổi. Khi MC tăng lên, nó sẽ vượt qua AVC tại điểm cực tiểu của AVC. Tuy nhiên, trong trường hợp này, AC vẫn đang giảm, nghĩa là MC chưa thể cao hơn AC. Nếu MC cao hơn AC, AC sẽ bắt đầu tăng. Vậy, để AC còn giảm thì MC phải thấp hơn AC. Câu trả lời C là phù hợp nhất vì nó mô tả đúng mối quan hệ này: chi phí biên thấp hơn chi phí trung bình (vì chi phí trung bình còn giảm) nhưng có thể đã cao hơn chi phí biến đổi trung bình (điều này thường xảy ra khi MC bắt đầu tăng và kéo AC lên, nhưng AC chưa kịp tăng vì vẫn còn ở giai đoạn giảm). Tuy nhiên, xét trong bối cảnh câu hỏi chỉ cho biết "chi phí biên tăng nhưng chi phí trung bình giảm", mối quan hệ chắc chắn nhất là chi phí biên đang thấp hơn chi phí trung bình.