Không có ngôn ngữ thì không có tư duy và nếu không có tư duy thì ngôn ngữ chỉ là những tổ hợp âm vô nghĩa là nói đến điều gì?

Câu hỏi tập trung vào việc phân loại ngôn ngữ dựa trên các đặc điểm cấu trúc cơ bản của chúng. Phương pháp so sánh loại hình (hay còn gọi là so sánh hình thái) chính là phương pháp nghiên cứu, phân loại các ngôn ngữ dựa trên những đặc điểm tương đồng và khác biệt trong cấu trúc ngữ pháp của chúng. Các phương pháp khác không trực tiếp liên quan đến việc này: so sánh lịch sử nghiên cứu sự phát triển của ngôn ngữ theo thời gian, so sánh tổng hợp có thể liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau chứ không chỉ cấu trúc cơ bản.

Cơ sở sinh lí học của ngữ âm liên quan đến các bộ phận cơ thể tham gia vào quá trình phát âm. Thanh quản (nơi chứa dây thanh đới, tạo ra âm thanh), miệng, lưỡi và thanh hầu (khoang cộng hưởng âm thanh) đều đóng vai trò quan trọng. Thanh hầu ảnh hưởng đến chất lượng âm sắc, thanh quản tạo ra âm thanh gốc, miệng và lưỡi tạo ra các âm vị khác nhau thông qua sự thay đổi hình dạng và vị trí.