Tạo nên sự đối lập giữa nguyên âm này với nguyên âm khác trong một số ngôn ngữ dùng để chỉ:

Bộ máy phát âm thanh của con người bao gồm nhiều bộ phận phối hợp với nhau để tạo ra âm thanh. Trong đó, thanh quản đóng vai trò quan trọng nhất vì nó chứa dây thanh đới. Dây thanh đới rung động khi có luồng không khí từ phổi đi qua, tạo ra âm thanh gốc. Các bộ phận khác như miệng, lưỡi, răng... có vai trò điều chỉnh âm thanh gốc này để tạo ra các âm vị khác nhau trong ngôn ngữ. Thanh hầu không phải là một bộ phận chính trong việc tạo ra âm thanh gốc.

Trong phân loại âm tiết tiếng Việt:

Âm tiết mở: kết thúc bằng nguyên âm.

Âm tiết nửa mở: kết thúc bằng bán nguyên âm (/i̯/, /u̯/), ví dụ: tay, mai, đau, sao.

Âm tiết nửa khép: kết thúc bằng phụ âm vang (/m, n, ng, nh/).

Âm tiết khép: kết thúc bằng phụ âm không vang (/p, t, c, ch/).

Vì vậy, âm tiết nửa mở là những âm tiết kết thúc bằng bán nguyên âm.

⇒ Đáp án đúng: D. Bán nguyên âm

Nguyên âm được hình thành khi luồng hơi từ thanh quản đi ra không bị cản trở bởi các bộ phận khác trong khoang miệng. Luồng hơi này đi ra một cách tự do và thường có cường độ yếu hơn so với khi phát âm phụ âm. Do đó, đáp án chính xác là "Luồng hơi đi tự do, hơi yếu".

Nguyên âm hàng trước, nguyên âm hàng giữa, nguyên âm hàng sau là cách phân loại dựa trên chuyển động của lưỡi trong khoang miệng khi phát âm. Vị trí cao nhất của lưỡi sẽ quyết định nguyên âm thuộc hàng nào: trước (lưỡi đưa về phía trước), giữa (lưỡi ở vị trí trung bình), hay sau (lưỡi rụt về phía sau). Các tiêu chí khác như hình dạng đôi môi, độ mở của miệng và trường độ của âm là những tiêu chí khác để phân loại và mô tả nguyên âm.