Trọng âm được tạo nên bởi:

Câu hỏi đề cập đến sự đối lập giữa các nguyên âm trong ngôn ngữ. Sự khác biệt giữa các nguyên âm thường được tạo ra bởi sự khác biệt về vị trí lưỡi, độ mở của miệng và hình dạng môi, những yếu tố này tác động trực tiếp đến âm sắc của nguyên âm đó. Do đó, âm sắc là yếu tố chính tạo nên sự đối lập giữa các nguyên âm. Cường độ (độ lớn của âm thanh) và trường độ (độ dài của âm thanh) có thể thay đổi, nhưng không phải là yếu tố cốt lõi để phân biệt các nguyên âm khác nhau.

Trong tiếng Anh, sự khác biệt chính giữa âm "i" trong "ship" và âm "ee" trong "sheep" nằm ở trường độ. Âm "ee" (sheep) là một nguyên âm dài, được kéo dài hơn so với âm "i" (ship), là một nguyên âm ngắn. Cường độ liên quan đến độ lớn (to nhỏ), cao độ liên quan đến độ cao (trầm bổng), và âm sắc liên quan đến đặc tính riêng của âm thanh giúp phân biệt các loại âm khác nhau.

Bộ máy phát âm thanh của con người bao gồm nhiều bộ phận phối hợp với nhau để tạo ra âm thanh. Trong đó, thanh quản đóng vai trò quan trọng nhất vì nó chứa dây thanh đới. Dây thanh đới rung động khi có luồng không khí từ phổi đi qua, tạo ra âm thanh gốc. Các bộ phận khác như miệng, lưỡi, răng... có vai trò điều chỉnh âm thanh gốc này để tạo ra các âm vị khác nhau trong ngôn ngữ. Thanh hầu không phải là một bộ phận chính trong việc tạo ra âm thanh gốc.

Âm tiết nửa mở là âm tiết mà phần cuối (âm cuối) là một phụ âm vang. Phụ âm vang là những âm mà khi phát âm, luồng khí từ thanh quản đi ra không bị tắc nghẽn hoàn toàn, tạo ra âm thanh tương đối "vang". Ví dụ: /m/, /n/, /l/, /r/, /ŋ/ (như trong "ong"). Các âm tiết kết thúc bằng những âm này được gọi là âm tiết nửa mở.

Nguyên âm được hình thành khi luồng hơi từ thanh quản đi ra không bị cản trở bởi các bộ phận khác trong khoang miệng. Luồng hơi này đi ra một cách tự do và thường có cường độ yếu hơn so với khi phát âm phụ âm. Do đó, đáp án chính xác là "Luồng hơi đi tự do, hơi yếu".