Cân bằng của một nền kinh tế được coi là hiệu quả Pareto nếu:

Hiệu quả Pareto là một trạng thái phân bổ nguồn lực mà tại đó không thể làm cho bất kỳ cá nhân nào tốt hơn mà không làm cho ít nhất một cá nhân khác trở nên tồi tệ hơn. Điều này có nghĩa là tất cả các cải tiến Pareto (các thay đổi làm cho ít nhất một người tốt hơn mà không làm ai tệ hơn) đã được thực hiện. * **Phương án 1:** Máy móc được sử dụng tốt, chỉ đề cập đến việc sử dụng hiệu quả nguồn lực vật chất, không phải là định nghĩa đầy đủ về hiệu quả Pareto. * **Phương án 2:** Không ai có thể làm cho được lợi mà không phải làm cho người khác bị thiệt, đây chính xác là định nghĩa của hiệu quả Pareto. * **Phương án 3:** Doanh thu cận biên bằng chi phí cận biên, đây là điều kiện để tối đa hóa lợi nhuận của một doanh nghiệp trong một thị trường cạnh tranh, chứ không phải là định nghĩa của hiệu quả Pareto cho toàn bộ nền kinh tế. * **Phương án 4:** Một sự phân phối thu nhập thích hợp được duy trì, đề cập đến sự công bằng trong phân phối thu nhập, một khái niệm khác với hiệu quả Pareto. Vậy nên, phương án 2 là đáp án chính xác nhất.