... vowels are the ones in the production of which the lips are drawn together so that the opening between them is more or less round.

Biểu đồ nguyên âm cơ bản là một tập hợp các điểm tham chiếu tiêu chuẩn. Các nguyên âm này được tạo ra bằng cách sử dụng sự kết hợp giữa các cử động của cơ quan phát âm (lưỡi, môi) và đánh giá thính giác. Các nguyên âm cơ bản không phải là hệ thống đoán mò (A), hệ thống mẫu âm (B), hay hệ thống chữ cái (C).

Định nghĩa trong câu hỏi mô tả chính xác về âm tiết (syllable). Âm tiết là đơn vị cấu tạo nên từ hoặc một phần của từ, chứa một nguyên âm (có hoặc không có phụ âm đi kèm) và được phát âm trong một lần gắng sức duy nhất. Các lựa chọn khác không phù hợp vì:

• Âm vị (phoneme): Là đơn vị âm thanh nhỏ nhất có thể phân biệt sự khác biệt về nghĩa giữa các từ.


• Ngữ điệu (intonation): Là sự thay đổi cao độ giọng nói khi nói, thể hiện cảm xúc hoặc ý nghĩa khác nhau.


• Hình vị (morpheme): Là đơn vị ngữ nghĩa nhỏ nhất của ngôn ngữ, có thể là một từ hoặc một phần của từ.