Về lý thuyết, động cơ có tỷ số nén cao sẽ có hiệu suất nhiệt cao vì:

Trong quá trình nén thực tế, do ma sát và các yếu tố khác, nhiệt độ của môi chất công tác sẽ tăng lên. Vì vậy, nhiệt độ của môi chất công tác sẽ cao hơn nhiệt độ của vách xy lanh.

Để đánh giá một động cơ, cần xem xét nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm:

* Chi phí nhiên liệu riêng: Mức tiêu thụ nhiên liệu trên một đơn vị công suất, ảnh hưởng trực tiếp đến chi phí vận hành.
* Tính tiện dụng: Khả năng dễ dàng sử dụng, bảo trì và sửa chữa động cơ.
* Giá thành: Chi phí ban đầu để mua động cơ.
* Tuổi thọ: Thời gian động cơ có thể hoạt động hiệu quả trước khi cần thay thế hoặc sửa chữa lớn.
* Công suất/trọng lượng: Tỷ lệ giữa công suất động cơ và trọng lượng của nó, thể hiện hiệu suất và tính di động.
* Tính ổn định: Khả năng hoạt động ổn định và tin cậy trong các điều kiện khác nhau.

Các lựa chọn khác không đầy đủ vì thiếu các yếu tố quan trọng như tính tiện dụng hoặc công suất/trọng lượng.

Bộ điều tốc cơ khí là loại phổ biến nhất trên động cơ Diesel. Nó hoạt động dựa trên nguyên tắc cân bằng giữa lực ly tâm của các quả văng (hoặc bi) do tốc độ động cơ tạo ra và lực đàn hồi của lò xo. Khi tốc độ động cơ thay đổi, lực ly tâm thay đổi, làm dịch chuyển các quả văng, từ đó điều chỉnh lượng nhiên liệu phun vào động cơ để duy trì tốc độ ổn định.

Động cơ Diesel không sử dụng bu-gi đánh lửa. Thay vào đó, động cơ Diesel sử dụng nhiệt độ cao do nén hỗn hợp không khí để đốt cháy nhiên liệu (dầu Diesel) được phun vào buồng đốt. Vòi phun dầu, bu-gi hâm nóng (để khởi động khi trời lạnh) và bơm cao áp là các bộ phận quan trọng của động cơ Diesel.