Thể tích công tác được tính theo công thức:

Tỉ số nén là tỉ số giữa thể tích lớn nhất của xy-lanh (khi piston ở điểm chết dưới) chia cho thể tích buồng cháy (khi piston ở điểm chết trên). Nó thể hiện mức độ nén hỗn hợp khí hoặc không khí trong xy-lanh.

Để xác định loại động cơ, cần dựa vào các đặc điểm cấu tạo và nguyên lý hoạt động được thể hiện trên hình (hình ảnh không được cung cấp). Tuy nhiên, nếu dựa vào kiến thức chung về động cơ đốt trong, ta có thể loại trừ một số phương án nếu hình ảnh thể hiện các chi tiết đặc trưng. Ví dụ:
- Động cơ xăng thường có bugi đánh lửa, trong khi động cơ Diesel có vòi phun nhiên liệu.
- Động cơ 2 kỳ thường có cấu tạo đơn giản hơn động cơ 4 kỳ, với các cổng nạp và xả thay vì xupap (trong một số thiết kế nhất định).

Vì không có hình ảnh, giả sử hình ảnh thể hiện các chi tiết của hệ thống đánh lửa (bugi), và có xupap thì đáp án phù hợp nhất là: Động cơ xăng 4 kỳ (thì).

Thể tích buồng cháy là thể tích không gian bên trong xi-lanh khi piston ở điểm chết trên (ĐCT). Nó được giới hạn bởi nắp máy, thành xi-lanh và đỉnh piston khi piston ở ĐCT. Ký hiệu của thể tích buồng cháy là Vc.

Tỉ số nén là tỉ số giữa thể tích lớn nhất của xy-lanh (khi piston ở điểm chết dưới) chia cho thể tích buồng cháy (khi piston ở điểm chết trên).

Ở hành trình nạp của động cơ xăng 4 kỳ, piston di chuyển xuống làm tăng thể tích buồng đốt, tạo ra sự giảm áp suất. Sự chênh lệch áp suất này tạo ra lực hút, hút hòa khí (hỗn hợp xăng và không khí) vào bên trong xy-lanh.