Góc mở sớm của xupáp thải động cơ diesel.

Thể tích công tác (Vh) là thể tích mà piston quét được trong một hành trình, được tính bằng hiệu giữa thể tích lớn nhất (Vmax) và thể tích buồng đốt (Vc). Công thức đúng là Vh = Vmax - Vc.

Chu trình công tác của động cơ là một quá trình lặp đi lặp lại, bao gồm các giai đoạn nạp, nén, nổ (giãn nở) và xả, diễn ra trong một xi-lanh duy nhất. Sau khi hoàn thành chu trình, môi chất (hỗn hợp khí hoặc khí thải) trong xi-lanh được thay đổi. Các lựa chọn khác không chính xác vì chúng mô tả các khía cạnh khác của hoạt động động cơ hoặc phạm vi rộng hơn (tất cả các xi-lanh).

Động cơ 4 kỳ (thì) là động cơ đốt trong hoàn thành một chu kỳ làm việc (nạp, nén, nổ, xả) trong 4 hành trình (thì) của piston (tức là 2 vòng quay của trục khuỷu). Các phương án khác không mô tả chính xác định nghĩa về động cơ 4 kỳ.

Trong động cơ xăng 2 kỳ, khi piston di chuyển từ điểm chết trên (ĐCT) xuống điểm chết dưới (ĐCD), nó thực hiện đồng thời nhiều quá trình. Đầu tiên là kỳ cháy (sau khi bugi đánh lửa), sau đó là giãn nở (sinh công). Khi piston tiếp tục di chuyển xuống, nó mở các cửa xả và cửa quét, cho phép khí thải tự do thoát ra và khí hỗn hợp mới (hoặc khí tươi) được quét vào buồng đốt. Do đó, đáp án đúng là "Cháy, giãn nở, thải tự do, quét khí".

Quá trình nén trong động cơ bốn kỳ xảy ra khi piston di chuyển từ điểm chết dưới (ĐCD) lên điểm chết trên (ĐCT) trong khi cả hai xú-páp nạp và xả đều đóng kín. Điều này làm giảm thể tích xy lanh, do đó làm tăng áp suất và nhiệt độ của hỗn hợp khí nạp.