Điều hòa bài tiết nước bọt

Nhóm trực khuẩn kỵ khí gram âm trong mảng bám răng, đặc biệt là các loài Porphyromonas gingivalis và Prevotella intermedia, sử dụng protein (các peptide và axit amin) làm nguồn dinh dưỡng chính. Chúng có các enzyme protease mạnh mẽ giúp phân giải protein trong môi trường miệng thành các đơn vị nhỏ hơn để hấp thụ và sử dụng cho sự phát triển của chúng. Đường (carbohydrate) chủ yếu được sử dụng bởi các vi khuẩn khác trong mảng bám răng, đặc biệt là các vi khuẩn sinh axit lactic, dẫn đến sâu răng.

Vi khuẩn Veillonella có khả năng chuyển hóa axit lactic thành axit propionic, axit axetic và CO₂. Đây là một đặc điểm quan trọng của chúng trong các hệ sinh thái yếm khí, như trong ruột người và động vật nhai lại.

Các lựa chọn khác:

• Streptococcus: Chủ yếu lên men đường tạo axit lactic.
• Neisseria: Thường là vi khuẩn hiếu khí, có nhiều loài gây bệnh.
• Actinomyces: Có thể lên men nhiều loại đường nhưng không đặc trưng cho việc chuyển axit lactic thành axit propionic.

Các vi sinh vật trong miệng có vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe răng miệng và cơ thể. Cụ thể:

• Ngăn cản sự xâm nhập của vi khuẩn gây bệnh: Vi sinh vật thường trú cạnh tranh với vi khuẩn gây bệnh về không gian và nguồn dinh dưỡng, từ đó ức chế sự phát triển của chúng.
• Kích thích đáp ứng miễn dịch: Sự hiện diện của vi sinh vật kích thích hệ miễn dịch hoạt động, giúp cơ thể phản ứng nhanh chóng và hiệu quả hơn khi gặp các tác nhân gây bệnh.
• Tham gia chuyển hóa nitrat: Một số vi khuẩn trong miệng có khả năng chuyển hóa nitrat thành nitrit, chất này có thể được chuyển đổi thành oxit nitric, có vai trò trong điều hòa huyết áp và bảo vệ tim mạch.

Chuyển hóa acid lactic không phải là một vai trò có lợi của vi sinh vật trong miệng. Thực tế, sự chuyển hóa đường thành acid lactic bởi một số vi khuẩn (ví dụ: Streptococcus mutans) là nguyên nhân chính gây sâu răng.