Sự khác biệt chính giữa một nghiên cứu tương quan và thí nghiệm là:

Sự khác biệt chính giữa nghiên cứu tương quan và thí nghiệm nằm ở khả năng kiểm soát và thao tác các biến. Trong nghiên cứu tương quan, nhà nghiên cứu chỉ quan sát và đo lường mối quan hệ giữa các biến mà không can thiệp vào chúng. Ngược lại, trong thí nghiệm, nhà nghiên cứu chủ động thay đổi (thao tác) một hoặc nhiều biến độc lập để xem xét ảnh hưởng của chúng đến biến phụ thuộc, đồng thời kiểm soát các biến ngoại lai để đảm bảo rằng sự thay đổi ở biến phụ thuộc thực sự là do biến độc lập gây ra.

• Phương án 1 không đúng vì trong một số thí nghiệm, người tham gia có thể không biết về giả thuyết đang được thử nghiệm (ví dụ: sử dụng kỹ thuật đánh lừa).
• Phương án 2 không đúng vì không phải lúc nào các cá nhân trong thí nghiệm cũng được đối xử đồng đều; có thể có sự khác biệt giữa nhóm thử nghiệm và nhóm đối chứng.
• Phương án 3 không đúng vì quan sát tự nhiên không phải là đặc điểm riêng có của thí nghiệm mà có thể được sử dụng trong nhiều loại nghiên cứu khác.
• Phương án 4 đúng vì đây là đặc điểm cốt lõi phân biệt thí nghiệm với các loại nghiên cứu khác. Trong thí nghiệm, nhà nghiên cứu chủ động thay đổi giá trị của biến độc lập để xem xét ảnh hưởng của nó.