Bình thường áp lực trong khoang màng phổi là:

Tràn khí màng phổi là tình trạng có khí trong khoang màng phổi, gây xẹp phổi. Các triệu chứng thực thể thường gặp bao gồm: lồng ngực bên tổn thương gồ cao (do khí đẩy lồng ngực ra), gõ vang như trống (do có khí), và âm phế bào mất hoặc giảm (do phổi bị xẹp). Phù nề và tuần hoàn bàng hệ ở ngực bên tổn thương không phải là triệu chứng của tràn khí màng phổi; chúng thường liên quan đến các vấn đề khác như tắc nghẽn tĩnh mạch chủ trên.

Tràn khí màng phổi im lặng là một tình trạng tràn khí màng phổi mà các triệu chứng lâm sàng không rõ ràng hoặc rất nhẹ. Do đó, bệnh nhân có thể không đau ngực, không khó thở hoặc chỉ khó thở nhẹ. Các dấu hiệu thực thể thường không điển hình, và có thể chỉ có âm phế bào giảm nhẹ. Vì vậy, tất cả các triệu chứng trên đều đúng trong trường hợp tràn khí màng phổi im lặng.

Tràn khí màng phổi khu trú là tình trạng khí tích tụ trong một vùng giới hạn của khoang màng phổi, thường do một bệnh lý cụ thể gây ra. Việc chẩn đoán phân biệt rất quan trọng để xác định chính xác nguyên nhân và có hướng điều trị phù hợp.

* Áp xe phổi giai đoạn nung mủ hở: Áp xe phổi là một ổ nhiễm trùng có mủ trong phổi. Khi áp xe vỡ ra, nó có thể tạo ra một khoang chứa khí và mủ, gây ra các triệu chứng tương tự như tràn khí màng phổi khu trú. Vì vậy, cần phân biệt hai tình trạng này.
* Hang lao: Hang lao là một khoang hình thành trong phổi do sự phá hủy của mô phổi bởi vi khuẩn lao. Hang lao cũng có thể chứa khí và dịch, cần được phân biệt với tràn khí màng phổi khu trú.
* Kén phổi: Kén phổi là một túi khí mỏng manh trong phổi, có thể hình thành do nhiều nguyên nhân khác nhau. Kén phổi lớn có thể bị nhầm lẫn với tràn khí màng phổi khu trú trên phim chụp X-quang.

* Khí phế thủng toàn thể: Khí phế thủng là một bệnh lý phổi mạn tính, trong đó các phế nang bị giãn nở quá mức và mất tính đàn hồi. Khí phế thủng toàn thể gây ra tình trạng ứ khí lan tỏa trong phổi, không tạo ra một vùng khí khu trú như trong tràn khí màng phổi khu trú. Do đó, đây không phải là một chẩn đoán phân biệt quan trọng.

Vì vậy, các phương án "Áp xe phổi giai đoạn nung mủ hở", "Hang lao", và "Kén phổi" đều là những tình trạng cần phân biệt với tràn khí màng phổi khu trú.

Ở Việt Nam, lao phổi là nguyên nhân thường gặp nhất gây ho ra máu. Viêm phế quản thường gây ho khan hoặc ho có đờm, áp xe phổi và ung thư phổi cũng có thể gây ho ra máu nhưng ít gặp hơn so với lao phổi.