Bản chất xã hội của ngôn ngữ là gì?

Ngôn ngữ lập khuôn (hay ngôn ngữ biến hình) có đặc trưng là sự đối lập giữa căn tố (gốc từ) và phụ tố (tiền tố, hậu tố). Căn tố mang ý nghĩa từ vựng chính, còn phụ tố biểu thị các ý nghĩa ngữ pháp khác nhau. Sự kết hợp giữa căn tố và phụ tố tạo ra các hình thái từ khác nhau, thể hiện các mối quan hệ ngữ pháp. Các ngôn ngữ khác như ngôn ngữ chắp dính, đơn lập, hòa kết có những đặc trưng khác biệt, không nhấn mạnh sự đối lập này.

Phương pháp so sánh loại hình ngôn ngữ tập trung chủ yếu vào việc đối chiếu và so sánh cấu trúc câu giữa các ngôn ngữ khác nhau. Mục đích là để tìm ra những điểm tương đồng và khác biệt trong cách thức các ngôn ngữ xây dựng câu, từ đó phân loại và xác định các loại hình ngôn ngữ khác nhau. Các yếu tố khác như từ vựng, ngữ pháp và chính tả cũng quan trọng, nhưng cấu trúc câu là yếu tố chủ đạo trong so sánh loại hình.

Hình vị trùng với âm tiết là đặc điểm nổi bật của ngôn ngữ đơn lập. Trong ngôn ngữ đơn lập, mỗi âm tiết thường mang một ý nghĩa độc lập và có thể được sử dụng như một từ. Ví dụ điển hình là tiếng Việt.

Ngôn ngữ chắp dính là ngôn ngữ mà các hình vị (morpheme) được "chắp dính" vào nhau để tạo thành từ, mỗi hình vị mang một ý nghĩa riêng biệt.
Ngôn ngữ hòa kết là ngôn ngữ mà các hình vị hợp nhất với nhau, gây khó khăn cho việc phân tách chúng thành các đơn vị nhỏ hơn mang ý nghĩa riêng.
Ngôn ngữ biến hình là ngôn ngữ mà hình thức của từ thay đổi để biểu thị các ý nghĩa ngữ pháp khác nhau.