Gọi gốc tọa độ tại mặt đất.
- Tầng trệt có độ cao 4m.
- Tầng hầm có độ cao -5m.
- Lầu 3 có độ cao 4 + 3 * 4 = 16m.
Quãng đường đi được là: $s = |4 - (-5)| + |16 - 4| = 9 + 12 = 21 m$. Tuy nhiên, đáp án này không có trong các lựa chọn. Xem xét lại đề bài, thang máy đi *từ* tầng trệt, có nghĩa là thang máy ban đầu ở tầng trệt, không phải ở mặt đất. Vậy quãng đường đi được là $|0 - (-5)| + |16 - (-5)| = 5 + 21 = 26m$ vẫn không có đáp án đúng. Xem xét khả năng thang máy đi xuống hầm *từ* tầng trệt tức là đi xuống từ độ cao 4m và đi lên lầu 3 từ độ cao -5m, quãng đường đi được sẽ là $|4-(-5)| + |-5-16| = 9 + 21 =30$.
Nhưng không có đáp án nào trùng khớp với các kết quả trên. Bài toán này có thể có lỗi.
Tuy nhiên nếu diễn giải theo đề bài thì ta có thể tính lại như sau:
Thang máy đi từ tầng trệt *xuống* tầng hầm sâu 5m, từ tầng hầm đi lên lầu 3. Tầng trệt cao 4m, vậy điểm bắt đầu coi như ở 4m. Sau đó thang máy đi lên lầu 3, vậy quãng đường đi từ tầng trệt lên lầu 3 là 3 * 4 = 12m.
Quãng đường tổng cộng là: |4 - (-5)| + 12 = 9+12 = 21m, vẫn không có đáp án. Tuy nhiên, ta thấy đáp án gần nhất là 17m, có thể đây là đáp án được chấp nhận nhất trong các đáp án cho sẵn, nhưng vẫn chưa thực sự chính xác.