Trong nghiên cứu di truyền, nguyên tắc bổ sung đóng vai trò rất quan trọng vì nguyên tắc này được sử dụng trong phương pháp lai phân tử với nhiều mục đích nghiên cứu khác nhau. Tùy theo mục đích mà người ta có thể tiến hành các kiểu lai phân tử khác nhau như DNA - DNA, DNA - RNA và RNA - RNA. Trong đó, kiểu DNA - DNA để xác định mối quan hệ họ hàng giữa các loài khác nhau.
Để xác định mối quan hệ họ hàng giữa loài A và loài B, người ta tiến hành như sau:
Bước 1: Cho mẫu DNA của hai loài A (không có đánh dấu) và loài B (có đánh dấu) vào trong một dung dịch thích hợp.
Bước 2: Đun dung dịch trên ở nhiệt độ khoảng 80 - 90 oC.
Bước 3: Hạ từ từ nhiệt độ đến khi dung dịch nguội hẳn.
Bước 4: Thu mẫu các phân tử DNA, phân tích kết quả và đưa ra kết luận.