Trong công thức: N_i = f .L_i, L_i có nghĩa:

Chu trình lý tưởng của động cơ đốt trong là một chu trình kín và thuận nghịch. Tính 'kín' có nghĩa là môi chất làm việc (khí) thực hiện một vòng tuần hoàn và trở về trạng thái ban đầu. Tính 'thuận nghịch' có nghĩa là quá trình có thể diễn ra theo cả hai chiều mà không có sự mất mát năng lượng do ma sát hoặc các yếu tố không lý tưởng khác (trong thực tế, không có chu trình nào hoàn toàn thuận nghịch, nhưng chu trình lý tưởng giả định điều này).

Quá trình nạp trong động cơ đốt trong xảy ra khi piston di chuyển từ điểm chết trên (ĐCT) xuống điểm chết dưới (ĐCD). Khi piston di chuyển xuống, thể tích xi lanh tăng lên, tạo ra sự giảm áp suất. Sự chênh lệch áp suất này tạo điều kiện cho hỗn hợp khí (hoặc không khí) được hút vào xi lanh. Vì vậy, đáp án đúng phải mô tả piston di chuyển từ ĐCT xuống ĐCD, áp suất giảm và thể tích tăng.

Trong phương trình hiệu suất nhiệt của động cơ làm việc theo chu trình đẳng tích, ký hiệu ε (epsilon) đại diện cho tỷ số nén của động cơ. Tỷ số nén là tỷ lệ giữa thể tích lớn nhất và thể tích nhỏ nhất của xi lanh trong quá trình hoạt động của động cơ.