Khi thử kéo vật liệu dẻo, trên biểu đồ quan hệ giữa lực kéo và biến dạng có giai đoạn:

Khi kéo vật liệu dẻo, ta có thể quan sát và xác định độ dẻo của vật liệu đó. Thí nghiệm kéo cũng có thể giúp xác định các đặc tính khác như độ bền, nhưng câu hỏi trực tiếp đề cập đến việc 'kéo vật liệu dẻo' và do đó, độ dẻo là thuộc tính chính được xác định trực tiếp và dễ dàng nhất.

Khi kéo một vật liệu dẻo, trên biểu đồ quan hệ giữa lực kéo và biến dạng, ta sẽ thấy các giai đoạn sau:

- Giai đoạn đàn hồi: Trong giai đoạn này, vật liệu biến dạng thuận nghịch. Nghĩa là, khi lực kéo được loại bỏ, vật liệu sẽ trở lại hình dạng ban đầu.
- Giai đoạn chảy: Sau khi vượt qua giới hạn đàn hồi, vật liệu bước vào giai đoạn chảy. Ở giai đoạn này, vật liệu bắt đầu biến dạng dẻo (biến dạng không phục hồi) dưới tác dụng của lực kéo không đổi hoặc tăng rất ít.
- Giai đoạn tái bền: Sau giai đoạn chảy, vật liệu có thể trải qua giai đoạn tái bền, trong đó vật liệu trở nên cứng hơn và yêu cầu lực kéo lớn hơn để tiếp tục biến dạng cho đến khi đứt.

Vì vậy, cả ba giai đoạn trên đều xuất hiện khi kéo vật liệu dẻo.

Vật liệu dẻo có khả năng chịu nén tốt hơn khả năng chịu kéo. Điều này là do khi chịu kéo, vật liệu dẻo dễ bị đứt gãy hơn do sự tập trung ứng suất tại các khuyết tật nhỏ bên trong vật liệu. Trong khi đó, khi chịu nén, các khuyết tật này ít ảnh hưởng hơn, và vật liệu có thể biến dạng dẻo một cách đáng kể trước khi bị phá hủy.

Độ cứng Brinell được đo bằng cách ấn một viên bi thép có đường kính xác định vào vật liệu thử với một lực xác định. Đường kính vết lõm được đo và độ cứng Brinell được tính toán từ đó.

Phương pháp thử Rockwell sử dụng các thang đo khác nhau (HRA, HRB, HRC,...) tùy thuộc vào vật liệu và tải trọng sử dụng. Mỗi thang đo này cho một giá trị độ cứng Rockwell khác nhau. Vì vậy, cả HRA, HRB và HRC đều là đơn vị đo độ cứng Rockwell.