Hỗn hợp khí đi từ ngoài khí quyển vào đến phế nang có:

Áp suất riêng phần của oxy (PO2) trong phế nang thường là khoảng 104 mmHg, trong khi PO2 trong máu tĩnh mạch đến phổi là khoảng 40 mmHg. Sự chênh lệch áp suất riêng phần này (104 mmHg - 40 mmHg = 64 mmHg, xấp xỉ 60mmHg đến 66mmHg) tạo ra một gradient áp suất, thúc đẩy oxy khuếch tán từ phế nang vào máu. Vì vậy, chênh lệch phân áp giúp khí O2 trao đổi khí tại phổi được là 66mmHg.

Lông mũi, tuyến tiết nhầy và hệ thống lông rung là các cơ chế bảo vệ đường hô hấp, giúp ngăn chặn và loại bỏ bụi, vi khuẩn và các hạt lạ xâm nhập vào phổi. Tế bào phế nang loại II có chức năng sản xuất surfactant, một chất hoạt diện giúp giảm sức căng bề mặt phế nang và duy trì sự ổn định của phế nang, không liên quan trực tiếp đến cơ chế chống bụi.

Khả năng vận chuyển oxy (O2) trong máu chủ yếu phụ thuộc vào lượng hemoglobin (Hb) có trong máu. Hemoglobin là một protein trong tế bào hồng cầu, có khả năng gắn kết với oxy và vận chuyển oxy từ phổi đến các mô trong cơ thể. Do đó, lượng Hb trong máu càng cao, khả năng vận chuyển oxy càng lớn.

Nhịp hô hấp được phát động chủ yếu bởi trung tâm hít vào, một phần của trung khu hô hấp nằm ở hành não. Trung tâm này tạo ra các tín hiệu thần kinh kích thích các cơ hô hấp (ví dụ, cơ hoành và cơ liên sườn ngoài) gây ra sự co cơ và do đó, hít vào.