HbO₂ trong máu là dạng

CO2 được vận chuyển trong máu bằng ba con đường chính: hòa tan trực tiếp trong huyết tương (khoảng 7-10%), gắn với hemoglobin (Hb) tạo thành carbaminohemoglobin (khoảng 20-30%), và dưới dạng ion bicarbonate (HCO3-) (khoảng 60-70%). Vì vậy, phần lớn CO2 được vận chuyển dưới dạng HCO3-.

Hoạt động hô hấp tự duy trì được là do trung tâm hít vào. Trung tâm hít vào có khả năng tự động phát xung động thần kinh, kích thích các cơ hô hấp hoạt động, tạo ra nhịp thở. Các trung tâm khác như trung tâm thở ra, trung tâm điều chỉnh và trung tâm hóa học đóng vai trò điều chỉnh nhịp thở và độ sâu của hô hấp, nhưng không phải là yếu tố chính duy trì hoạt động hô hấp cơ bản.

Đường dẫn khí (khí quản, phế quản) luôn mở là do cấu trúc của chúng có các vòng sụn. Các vòng sụn này giúp giữ cho đường thở không bị xẹp xuống, đảm bảo không khí có thể lưu thông dễ dàng đến phổi. Áp suất âm màng phổi cũng góp phần giữ cho phổi nở ra, nhưng vòng sụn là yếu tố chính giúp duy trì sự thông thoáng của đường dẫn khí.