The effects of cigarette smoking …………. been proven to be extremely harmful.

Chủ ngữ của câu là "Advertisements" (những quảng cáo), là một danh từ số nhiều. Do đó, động từ phải ở dạng số nhiều. Trong các lựa chọn, chỉ có "are" là động từ to be ở dạng số nhiều, thì hiện tại tiếp diễn, phù hợp với nghĩa của câu (những quảng cáo trên TV đang trở nên cạnh tranh hơn bao giờ hết). Các lựa chọn khác không phù hợp về mặt ngữ pháp hoặc nghĩa.

Cấu trúc "Neither... nor..." (không... mà cũng không...) dùng để liên kết hai đối tượng. Khi chủ ngữ là hai đối tượng được nối với nhau bằng "neither... nor...", động từ chia theo chủ ngữ gần nhất. Trong câu này, chủ ngữ gần động từ nhất là "Mary" (số ít), nên động từ phải chia ở dạng số ít.

Vậy đáp án đúng là: A. is

Câu này kiểm tra sự hòa hợp giữa chủ ngữ và động từ. Chủ ngữ "A number of reporters" là một cụm danh từ số nhiều, vì vậy động từ phải ở dạng số nhiều.

Đáp án A: "is" là động từ to be ở dạng số ít, không phù hợp với chủ ngữ số nhiều.

Đáp án B: "are" là động từ to be ở dạng số nhiều ở thì hiện tại, không phù hợp vì câu có trạng từ "yesterday" (hôm qua).

Đáp án C: "was" là động từ to be ở dạng số ít thì quá khứ, không phù hợp với chủ ngữ số nhiều.

Đáp án D: "were" là động từ to be ở dạng số nhiều thì quá khứ, phù hợp với chủ ngữ số nhiều "A number of reporters" và trạng từ "yesterday".

Vậy đáp án đúng là D.