Về vi thể, sự khác nhau cơ bản giữa bướu cổ đơn thuần và bướu cổ cường giáp dựa vào:

Bướu cổ đơn thuần (còn gọi là bướu cổ không độc) thường đặc trưng bởi sự tăng kích thước của tuyến giáp mà không có sự thay đổi chức năng tuyến giáp (tức là không gây cường giáp hay suy giáp). Về mặt vi thể, các nang giáp thường chứa đầy chất keo. Trong khi đó, bướu cổ cường giáp (bệnh Basedow) có sự tăng sản lan tỏa của tế bào nang tuyến, tạo thành các nhú tế bào vào lòng nang, chất keo ít và có hình ảnh "bờ sò". Do đó, sự khác biệt cơ bản nhất về vi thể giữa hai loại bướu này là thành phần chất keo trong lòng nang và hình thái tế bào nang. Các lựa chọn khác như số lượng nang giáp, tăng sinh xơ hoặc xâm nhập tế bào viêm có thể xuất hiện ở cả hai loại bướu, nhưng không phải là đặc điểm khác biệt cơ bản nhất.