Điều 7 Bộ luật Hình sự năm 2015 (sửa đổi, bổ sung năm 2017) quy định về hiệu lực của Bộ luật Hình sự đối với hành vi phạm tội trên lãnh thổ nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam như sau:
"1. Bộ luật Hình sự được áp dụng đối với mọi hành vi phạm tội thực hiện trên lãnh thổ nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
2. Đối với người nước ngoài phạm tội trên lãnh thổ nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam thuộc đối tượng được hưởng quyền miễn trừ ngoại giao hoặc quyền ưu đãi, miễn trừ theo pháp luật Việt Nam, theo điều ước quốc tế mà Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam là thành viên thì vấn đề trách nhiệm hình sự của những người này được giải quyết bằng con đường ngoại giao.
3. Bộ luật Hình sự được áp dụng đối với hành vi phạm tội hoặc hậu quả của hành vi phạm tội xảy ra trên tàu bay, tàu biển mang quốc tịch Việt Nam hoặc được đăng ký tại Việt Nam đang ở bên ngoài lãnh thổ nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
4. Đối với công dân Việt Nam phạm tội ở nước ngoài, có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự tại Việt Nam theo quy định của Bộ luật này. (được sửa đổi bởi khoản 2 Điều 1 Luật số 12/2017/QH14)
5. Đối với người nước ngoài phạm tội ở ngoài lãnh thổ nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự tại Việt Nam theo quy định của Bộ luật này trong trường hợp hành vi phạm tội xâm phạm quyền, lợi ích hợp pháp của công dân Việt Nam hoặc xâm phạm lợi ích của Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
6. Quy định của Bộ luật này cũng được áp dụng đối với việc đấu tranh phòng, chống tội phạm trên biển."
Điều 7 cũng quy định về hiệu lực trở về trước của Bộ luật Hình sự: "Điều khoản có lợi cho người phạm tội thì được áp dụng đối với hành vi phạm tội đã thực hiện trước khi điều khoản đó có hiệu lực thi hành". Như vậy, Bộ luật Hình sự có hiệu lực trở về trước trong một số trường hợp nhất định.
Do đó, nhận định "Bộ luật hình sự Việt Nam không có hiệu lực trở lại (hiệu lực hồi tố)" là sai.
