Nguy cơ mắc bệnh có thể được đo lường bằng:

Nghiên cứu dịch tễ học mô tả tập trung vào việc mô tả các đặc điểm của bệnh hoặc tình trạng sức khỏe trong một quần thể, bao gồm tần suất, phân bố theo thời gian, địa điểm và đặc điểm cá nhân. Mục tiêu chính là tạo ra các giả thuyết về nguyên nhân gây bệnh hoặc các yếu tố liên quan. Các nghiên cứu này thường là bước đầu tiên trong quá trình nghiên cứu dịch tễ học, trước khi tiến hành các nghiên cứu phân tích để kiểm định các giả thuyết đó.

Chẩn đoán phát hiện sớm một bệnh nhân trong vụ dịch dựa vào các phương pháp sau:

- Chẩn đoán lâm sàng: Dựa vào các triệu chứng lâm sàng của bệnh.

- Chẩn đoán xét nghiệm: Sử dụng các xét nghiệm để xác định tác nhân gây bệnh.

- Điều tra dịch tễ học: Tìm hiểu về lịch sử tiếp xúc, yếu tố nguy cơ và sự lây lan của bệnh.

Các nghiên cứu dịch tễ học phân tích được thực hiện để xác định nguyên nhân và yếu tố nguy cơ của dịch bệnh, thường được thực hiện sau khi dịch bệnh đã xảy ra. Vì vậy, nó không được sử dụng trực tiếp để chẩn đoán sớm bệnh nhân trong vụ dịch.

Trong dịch tễ học, mục tiêu của việc tìm kiếm nguyên nhân thường tập trung vào việc xác định các yếu tố gây ra sự xuất hiện và lan truyền bệnh trong cộng đồng, cũng như các yếu tố nguy cơ liên quan đến bệnh tật. Các nghiên cứu dịch tễ học thường không tập trung vào việc tìm nguyên nhân gây bệnh cho một cá thể riêng lẻ hoặc phân tích kết quả của chương trình can thiệp.