Hàn hồ quang bằng điện cực nóng chảy trong môi trường khí hoạt tính gọi là phương pháp hàn:

Hàn MIG là phương pháp hàn hồ quang kim loại trong môi trường khí trơ. MIG là viết tắt của cụm từ "Metal Inert Gas", có nghĩa là khí trơ kim loại.

Hàn MAG (Metal Active Gas) sử dụng khí bảo vệ hoạt tính, thường là CO2 hoặc hỗn hợp CO2 và các khí khác. CO2 giúp bảo vệ mối hàn khỏi sự oxy hóa từ không khí, đồng thời tham gia vào phản ứng luyện kim trong quá trình hàn.

Hàn MAG/MIG (Metal Active Gas/Metal Inert Gas) là quá trình hàn hồ quang kim loại trong môi trường khí bảo vệ. Đối với thép cacbon, để đạt được sự chuyển dịch kim loại lỏng dạng "cầu" từ điện cực vào vũng hàn, hỗn hợp khí bảo vệ thường được sử dụng là Ar (Argon) trộn với CO2 (Carbon Dioxide). Tỉ lệ phổ biến là 75% Ar + 25% CO2. Argon là khí trơ, giúp ổn định hồ quang và ngăn ngừa oxy hóa, trong khi CO2 giúp tăng tính chất thấm ướt của kim loại hàn và tạo ra sự chuyển dịch dạng cầu. Khí CO2 100% có thể gây ra nhiều bắn tóe và hồ quang không ổn định. Khí Argon 100% thường được sử dụng cho hàn các kim loại không đen như nhôm và hợp kim của nó. Hỗn hợp O2 + N2 không phù hợp cho hàn MAG/MIG vì N2 có thể gây rỗ khí và O2 có thể gây oxy hóa mạnh.

Lớp đồng phủ trên dây hàn MIG/MAG có các tác dụng: dễ mồi hồ quang, chống rỉ sét, và tăng tốc độ cấp dây (do giảm ma sát). Việc tạo xỉ bảo vệ mối hàn là nhiệm vụ của khí bảo vệ (MIG/MAG sử dụng khí bảo vệ), không phải của lớp đồng phủ.

Tiêu chuẩn AWS A 5.10 quy định về dây hàn MIG sử dụng cho hàn nhôm và hợp kim nhôm. Các tiêu chuẩn khác liên quan đến các vật liệu hàn khác nhau.
- AWS A 5.7: Vật liệu hàn đồng và hợp kim đồng
- AWS A 5.9: Vật liệu hàn thép không gỉ
- AWS A 5.18: Vật liệu hàn thép cacbon