Giai đoạn báo động biến đổi đặc trưng của chủ thể khi tiếp xúc với các yếu tố gây stress như:

Giai đoạn báo động (Alarm stage) là giai đoạn đầu tiên của phản ứng stress, xảy ra ngay khi cơ thể nhận diện được một tác nhân gây stress. Giai đoạn này thường diễn ra rất nhanh chóng khi cơ thể kích hoạt các phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy". Tuy nhiên, nó cũng có thể kéo dài vài giờ, vài ngày tùy thuộc vào cường độ và tính chất của tác nhân gây stress. Do đó, đáp án chính xác nhất bao hàm cả khả năng phản ứng nhanh chóng và khả năng kéo dài trong một khoảng thời gian ngắn.

Giai đoạn báo động là giai đoạn đầu tiên của stress, cơ thể phản ứng với tác nhân gây stress. Nếu tác nhân gây stress quá mạnh, cơ thể có thể không chống đỡ được và dẫn đến tử vong. Nếu cơ thể tồn tại được, nó sẽ chuyển sang giai đoạn thích nghi (còn gọi là giai đoạn chống đỡ) để đối phó với stress.

Stress bệnh lý kéo dài thường phát sinh từ những tình huống quen thuộc, lặp đi lặp lại. Những tình huống này, mặc dù không dữ dội hoặc bất ngờ, nhưng do tính chất dai dẳng và sự thiếu kiểm soát, chúng có thể gây ra căng thẳng mãn tính, dẫn đến các vấn đề sức khỏe thể chất và tinh thần. Các tình huống bất ngờ hoặc dữ dội thường gây ra stress cấp tính, không kéo dài bằng stress bệnh lý.

Stress tâm lý kéo dài có thể biểu hiện qua nhiều dấu hiệu khác nhau, ảnh hưởng đến cả cảm xúc, nhận thức và thể chất. Các phương án 1, 2, và 3 chỉ liệt kê một vài biểu hiện riêng lẻ. Phương án 4 bao gồm tất cả các biểu hiện được đề cập ở các phương án trước đó (dễ nổi cáu, cảm giác khó chịu, mệt mỏi về trí tuệ, rối loạn giấc ngủ), do đó nó là đáp án đầy đủ và chính xác nhất để mô tả các biểu hiện tâm lý của stress tâm lý kéo dài.

Trạng thái stress sau sang chấn (Post-traumatic stress disorder - PTSD) là một rối loạn tâm thần có thể phát triển sau khi một người trải qua hoặc chứng kiến một sự kiện gây sốc, đáng sợ hoặc nguy hiểm. Các triệu chứng của PTSD có thể bao gồm: 1. Hồi tưởng (Intrusive memories): Sống lại sự kiện sang chấn thông qua những ký ức, giấc mơ hoặc hồi tưởng. 2. Tránh né (Avoidance): Cố gắng tránh những người, địa điểm, hoạt động, đồ vật và tình huống có thể gợi nhớ về sự kiện sang chấn. 3. Thay đổi tiêu cực trong nhận thức và tâm trạng (Negative changes in thinking and mood): Cảm thấy xa lạ với người khác, khó trải nghiệm cảm xúc tích cực, có những suy nghĩ tiêu cực về bản thân và thế giới. 4. Thay đổi trong phản ứng và cảm xúc (Changes in physical and emotional reactions): Dễ bị giật mình, khó ngủ, khó tập trung, dễ cáu kỉnh hoặc hung hăng. Trong các đáp án trên, "Sự giật mình, hội chứng sống lại các cảm giác" thể hiện rõ hai triệu chứng điển hình của PTSD là tăng kích thích và hồi tưởng.