Điện kế trong các cầu đo dùng để:

Khi đo công suất tác dụng một chiều bằng phương pháp vôn kế và ampe kế mắc trước, sai số chủ yếu phát sinh từ vôn kế. Lý do là vì vôn kế mắc song song với tải tiêu thụ một phần dòng điện, làm cho ampe kế đo tổng dòng điện (bao gồm dòng qua tải và dòng qua vôn kế). Do đó, công suất tính toán từ số liệu đo được sẽ lớn hơn công suất thực tế tiêu thụ trên tải. Sai số này phụ thuộc vào giá trị điện trở của vôn kế. Ampe kế cũng gây ra sai số, nhưng sai số do vôn kế thường lớn hơn đáng kể trong cấu hình mắc trước.

Watt kế điện động (electrodynamic wattmeter) được sử dụng để đo công suất trong mạch điện xoay chiều. Khi đo công suất tiêu thụ của tải có tổng trở lớn, việc mắc đúng cách sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của phép đo.

- Nếu mắc cuộn dòng trước (mắc trước), dòng điện qua cuộn dòng sẽ là dòng điện thực tế qua tải. Điện áp trên cuộn áp sẽ là điện áp rơi trên cuộn áp cộng với điện áp trên tải. Vì tổng trở của tải lớn, dòng qua cuộn áp nhỏ, điện áp rơi trên cuộn dòng không đáng kể, sai số sẽ nhỏ.
- Nếu mắc cuộn dòng sau (mắc sau), điện áp trên cuộn áp sẽ là điện áp thực tế trên tải. Dòng điện qua cuộn dòng sẽ là dòng điện qua tải cộng với dòng điện qua cuộn áp. Vì tổng trở của tải lớn, dòng điện qua tải nhỏ, sai số sẽ lớn.

Do đó, để giảm thiểu sai số khi đo công suất tiêu thụ của tải có tổng trở lớn, ta nên mắc cuộn dòng trước.

Watt kế điện động tác dụng một pha hoạt động dựa trên nguyên lý lực điện động giữa hai cuộn dây, một cuộn cố định (cuộn dòng) và một cuộn di động (cuộn áp). Góc quay của kim tỷ lệ với công suất tác dụng. Công thức tính công suất trong mạch điện xoay chiều một pha là P = V * I * cos(φ), trong đó V là điện áp, I là dòng điện và φ là góc lệch pha giữa điện áp và dòng điện. Khi công suất tải tăng lên 2 lần, góc quay của kim watt kế cũng sẽ tăng lên 2 lần, vì góc quay tỷ lệ thuận với công suất.

Watt điện động có những nhược điểm sau:

* Kết quả đo phụ thuộc vào tần số nguồn: Sai số của watt điện động có thể tăng lên khi tần số nguồn thay đổi.
* Giá thành cao: So với các loại watt kế khác, watt điện động thường có giá thành cao hơn do cấu tạo phức tạp và độ chính xác cao.
* Dễ bị ảnh hưởng bởi từ trường nhiễu: Do cấu tạo có các cuộn dây, watt điện động dễ bị ảnh hưởng bởi các từ trường bên ngoài, dẫn đến sai số trong phép đo.

Vì cả ba phương án trên đều là nhược điểm của watt điện động, nên đáp án đúng là "Tất cả đều đúng".

Trong mạng điện 3 pha 4 dây đối xứng, có thể sử dụng ba watt kế một pha để đo công suất tiêu thụ. Mỗi watt kế sẽ đo công suất trên một pha, và tổng công suất sẽ là tổng của ba giá trị đo được. Vì vậy, đáp án 'Ba watt kế 1 pha' là chính xác. Các phương án khác không phù hợp vì watt kế 1 pha đơn lẻ không thể đo tổng công suất 3 pha, và watt kế 3 pha 3 phần tử thường dùng cho các hệ thống tải không đối xứng hoặc khi cần đo chính xác hơn.