Dấu hiệu nào sau đây là nổi bật nhất của viêm thanh quản mãn tính ở người lớn:

Việc xét nghiệm dịch xuất tiết ở thanh quản có BK (+) (Bacillus Koch - trực khuẩn lao) cho thấy có sự hiện diện của vi khuẩn lao. Tuy nhiên, việc có BK (+) ở thanh quản không đồng nghĩa với việc bệnh nhân chắc chắn bị viêm thanh quản lao. BK (+) chỉ chứng tỏ có vi khuẩn lao, và cần phải có các triệu chứng lâm sàng phù hợp (như khàn tiếng kéo dài, đau họng, ho ra máu, sụt cân...) và các kết quả xét nghiệm khác (như X-quang phổi, nội soi thanh quản, sinh thiết...) để chẩn đoán xác định viêm thanh quản lao. Do đó, chỉ dựa vào BK (+) thì không thể kết luận chắc chắn bệnh nhân bị viêm thanh quản lao.

Để chẩn đoán lao thanh quản, việc xác định trực tiếp vi khuẩn lao (BK - Bacillus Koch) hoặc bằng chứng mô học về tổn thương lao là quan trọng nhất. Xét nghiệm tìm BK trong dịch xuất tiết thanh quản hoặc sinh thiết dây thanh giúp đạt được mục tiêu này. Tuy nhiên, sinh thiết dây thanh cho phép đánh giá mô bệnh học, phát hiện các tổn thương đặc trưng của lao và loại trừ các bệnh lý khác có thể có biểu hiện tương tự (ví dụ: ung thư thanh quản). Do đó, sinh thiết dây thanh là xét nghiệm quan trọng nhất.

Chụp phổi có thể hỗ trợ chẩn đoán lao phổi đi kèm, nhưng không phải là xét nghiệm đặc hiệu để chẩn đoán lao thanh quản. Thử máu lắng chỉ là một xét nghiệm đánh giá tình trạng viêm chung chung, không đặc hiệu cho lao. Tìm BK trong dịch xuất tiết thanh quản có thể dương tính, nhưng sinh thiết giúp khẳng định chẩn đoán chính xác hơn bằng cách đánh giá tổn thương mô học.