Văn hóa và văn minh đều là những giá trị vật chất và tinh thần do con người sáng tạo ra trong quá trình lịch sử. Văn hóa bao gồm các giá trị, niềm tin, phong tục tập quán, nghệ thuật,... thể hiện bản sắc của một cộng đồng hoặc xã hội. Văn minh là trình độ phát triển cao của văn hóa, thể hiện qua các thành tựu về khoa học, kỹ thuật, tổ chức xã hội,...
Văn minh Ai Cập và Ấn Độ cổ - trung đại đã có những đóng góp to lớn cho sự phát triển của văn minh thế giới. Ví dụ, Ai Cập có chữ viết, toán học, kiến trúc, còn Ấn Độ có tôn giáo, triết học, toán học, thiên văn học.
Lịch của người Hy Lạp và La Mã cổ đại dựa trên sự chuyển động của Trái Đất quanh Mặt Trời. Một năm là khoảng thời gian Trái Đất quay một vòng quanh Mặt Trời.