Y học xã hội và y tế công cộng cũng coi trọng công tác lâm sàng nhưng công tác dự phòng là mục tiêu của y học xã hội và y tế công cộng:

Câu hỏi này đề cập đến vai trò trung tâm của người bệnh trong y học lâm sàng. Y học lâm sàng tập trung vào việc chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa bệnh tật cho từng cá nhân. Do đó, mọi hoạt động trong y học lâm sàng đều xoay quanh người bệnh, từ việc thu thập thông tin bệnh sử, khám lâm sàng, thực hiện các xét nghiệm, chẩn đoán bệnh, đưa ra phác đồ điều trị, theo dõi và đánh giá hiệu quả điều trị. Như vậy, người bệnh chính là trung tâm và là đối tượng chính của y học lâm sàng.

Y tế công cộng tập trung vào việc cải thiện sức khỏe và phòng ngừa bệnh tật cho cộng đồng và xã hội nói chung, không chỉ cho từng cá nhân. Các biện pháp can thiệp thường được thực hiện ở cấp độ cộng đồng thông qua các chương trình giáo dục sức khỏe, tiêm chủng, cải thiện vệ sinh môi trường, và các chính sách y tế công cộng khác. Do đó, con đường tiếp cận sức khỏe của y tế công cộng là thông qua cộng đồng và xã hội là hoàn toàn chính xác.