Which of the following diphthongs is pronounced differently from the others?

Câu hỏi yêu cầu tìm từ có âm /i:/ ngắn hơn so với các từ còn lại.

* A. Mean: /miːn/ (âm /i:/ dài)
* B. Meat: /miːt/ (âm /i:/ dài)
* C. Bead: /biːd/ (âm /i:/ dài)
* D. Bee: /biː/ (âm /i:/ dài)

Không có từ nào trong các lựa chọn trên có âm /i:/ ngắn. Có lẽ có một lỗi trong câu hỏi hoặc trong các lựa chọn đáp án. Tuy nhiên, nếu xét theo cách các âm được phát âm thông thường, có thể 'meat' có xu hướng được phát âm ngắn hơn một chút so với các từ còn lại mặc dù về mặt ngữ âm, nó vẫn là âm /i:/ dài. Nhưng đây không phải là một sự khác biệt lớn và không rõ ràng. Trong trường hợp này, không có đáp án chính xác rõ ràng.

Câu hỏi yêu cầu định nghĩa chính xác về "Diphthongs" (nguyên âm đôi).

* Phương án A đúng: Nguyên âm đôi bao gồm một sự chuyển động hoặc trượt từ một nguyên âm này sang một nguyên âm khác, trong đó nguyên âm trước thường dài hơn và mạnh hơn nguyên âm sau. Điều này thể hiện đúng bản chất của nguyên âm đôi, khi một âm tiết chứa hai âm vị nguyên âm khác nhau, và một âm vị thường chiếm ưu thế hơn.
* Phương án B sai: Mặc dù nguyên âm đôi là sự kết hợp của hai nguyên âm đơn, nhưng cách diễn đạt này không đầy đủ. Nó thiếu yếu tố quan trọng về sự chuyển động và độ mạnh yếu khác nhau giữa hai nguyên âm.
* Phương án C sai: Tương tự như phương án B, việc chỉ nói rằng hai nguyên âm đơn xuất hiện trong cùng một âm tiết là chưa đủ để định nghĩa nguyên âm đôi. Nó bỏ qua yếu tố về sự chuyển động và sự khác biệt về độ dài và độ mạnh giữa hai nguyên âm.

Trong tiếng Anh, nguyên âm được phân loại dựa trên ba tiêu chí chính: độ cao của lưỡi (tongue height - cao, trung bình, thấp), vị trí của lưỡi (phía trước, giữa, phía sau), và hình dạng của môi (lip shape - tròn, không tròn). Độ căng của cơ (muscle tension) cũng có thể ảnh hưởng đến cách phát âm nguyên âm (ví dụ, nguyên âm căng so với nguyên âm chùng). Tuy nhiên, *vị trí phát âm (place of articulation)* thường được sử dụng để mô tả phụ âm, không phải nguyên âm. Vì vậy, đáp án A là đáp án không nằm trong tiêu chí phân loại nguyên âm tiếng Anh.

Âm /n/ là âm mũi, răng- lợi (alveolar nasal), trong khi âm /z/ là âm xát, răng (dental fricative) hữu thanh. Do đó, chúng khác nhau về vị trí cấu âm (place of articulation) và phương thức cấu âm (manner of articulation). Tuy nhiên, đáp án chính xác nhất là *B. Place of articulation* vì vị trí cấu âm là yếu tố chính để phân biệt hai âm này. Âm /n/ được tạo ra ở răng lợi, còn âm /z/ được tạo ra ở răng. Mặc dù /n/ là âm mũi và /z/ là âm xát, nhưng sự khác biệt về vị trí cấu âm là yếu tố quan trọng hơn để phân biệt chúng. Cả hai đều là hữu thanh (voiced) và độ dài (length) không phải là thuộc tính chính để phân biệt chúng.

Câu hỏi này kiểm tra kiến thức về ngữ âm học tiếng Anh, cụ thể là sự bật hơi (aspiration) của các âm tắc vô thanh /p/, /t/, /k/. Quy tắc là các âm này được bật hơi khi chúng là âm tiết đầu tiên của một từ có trọng âm, hoặc khi chúng đứng đầu một âm tiết có trọng âm. Tuy nhiên, khi các âm này đứng sau âm /s/ ở đầu từ (trong các cụm như /sp/, /st/, /sk/), chúng *không* được bật hơi. Ví dụ, trong từ "spin", âm /p/ không được bật hơi. Vì vậy, câu trả lời đúng là 'False'.