Trong mô hình TCP/IP, tầng truy cập mạng là:

Mô hình Client-Server là mô hình mạng phổ biến nhất hiện nay. Trong mô hình này, các máy khách (clients) yêu cầu dịch vụ từ một máy chủ (server) trung tâm. Máy chủ sau đó cung cấp các dịch vụ được yêu cầu cho máy khách. Mô hình này hiệu quả hơn các mô hình khác vì nó cho phép tập trung tài nguyên và quản lý.

Mô hình Peer-to-Peer (P2P) ít phổ biến hơn trong các mạng lớn do vấn đề về bảo mật và quản lý. Remote Access là một phương thức truy cập mạng, không phải là một mô hình mạng. Terminal-Mainframe là mô hình cũ, ít được sử dụng trong môi trường hiện đại.

Để kết nối trực tiếp hai máy tính với nhau, chúng ta sử dụng cáp chéo (Cross-Cable). Cáp chéo được thiết kế đặc biệt để kết nối trực tiếp hai thiết bị mạng tương tự, chẳng hạn như hai máy tính hoặc hai switch, mà không cần hub hoặc switch trung gian. Nó đảo ngược một số dây truyền và nhận trong cáp để cho phép hai thiết bị giao tiếp trực tiếp.

Cáp thẳng (Straight Cable) thường được dùng để kết nối máy tính với hub hoặc switch.

Rollover cable dùng để kết nối tới cổng console của router hoặc switch để cấu hình.

Hub: Hoạt động ở lớp vật lý, chỉ đơn giản khuếch đại tín hiệu và gửi đến tất cả các cổng, không kiểm soát broadcast.

Bridge: Hoạt động ở lớp liên kết dữ liệu, có thể lọc và chuyển tiếp các khung dữ liệu dựa trên địa chỉ MAC, giúp giảm lưu lượng broadcast trong một phân đoạn mạng.

Ethernet Switch: Tương tự như bridge, nhưng có nhiều cổng hơn và khả năng xử lý nhanh hơn. Switch cũng học địa chỉ MAC và chỉ chuyển khung dữ liệu đến cổng đích, kiểm soát broadcast tốt hơn so với hub.

Router: Hoạt động ở lớp mạng, có khả năng kết nối các mạng khác nhau (ví dụ: mạng LAN và Internet) và kiểm soát broadcast bằng cách không chuyển tiếp các gói tin broadcast giữa các mạng. Router là thiết bị kiểm soát broadcast hiệu quả nhất trong các lựa chọn trên.

Như vậy, router là thiết bị mạng dùng để nối các mạng và kiểm soát được broadcast.