The initial vowel of "economics" could be either /i/ or /e/ according to the variation in the pronunciation of different speakers. The sounds are said to be …………. in that particular word.

Câu hỏi này kiểm tra kiến thức về các loại biến thể âm vị học trong tiếng Anh. Cụ thể, nó đề cập đến trường hợp âm đầu của từ "economics" có thể được phát âm là /i/ hoặc /e/ tùy thuộc vào người nói. * **A. Free variation (Biến thể tự do):** Đây là đáp án đúng. Biến thể tự do xảy ra khi các âm vị có thể thay thế cho nhau trong cùng một vị trí mà không làm thay đổi nghĩa của từ. Trong trường hợp này, cả /i/ và /e/ đều có thể được sử dụng ở đầu từ "economics" mà không làm thay đổi nghĩa của nó. * **B. Positional variation (Biến thể vị trí):** Biến thể vị trí (allophonic variation) xảy ra khi cách phát âm của một âm vị thay đổi tùy thuộc vào vị trí của nó trong một từ hoặc cụm từ. Ví dụ, âm /p/ trong "spin" và "pin" được phát âm khác nhau. Tuy nhiên, trường hợp của "economics" không phải là biến thể vị trí. * **C. Distinctive variation (Biến thể phân biệt):** Biến thể phân biệt xảy ra khi sự thay đổi trong âm vị dẫn đến sự thay đổi về nghĩa của từ. Điều này không đúng trong trường hợp này vì cả /i/ và /e/ đều không làm thay đổi nghĩa của "economics". * **D. Significant variation (Biến thể đáng kể):** Mặc dù sự khác biệt giữa /i/ và /e/ có thể nhận thấy được, thuật ngữ "significant variation" không được sử dụng chính thức trong âm vị học để mô tả hiện tượng này. "Free variation" là thuật ngữ chính xác hơn. Do đó, đáp án chính xác là A.