Nhịp hô hấp bình thường được duy trì bởi:

Nhịp hô hấp bình thường được duy trì bởi sự phối hợp hoạt động của trung tâm hít vào và trung tâm thở ra nằm ở hành não. Trung tâm hít vào kích thích các cơ hô hấp để tạo ra thì hít vào. Khi hít vào đủ sâu, trung tâm thở ra sẽ bị kích thích và ức chế trung tâm hít vào, dẫn đến thì thở ra thụ động. Ngoài ra, phản xạ Hering-Breuer cũng tham gia điều hòa nhịp hô hấp bằng cách ngăn ngừa phổi bị căng giãn quá mức. Trung tâm nhận cảm hóa học có vai trò phát hiện sự thay đổi của nồng độ O2, CO2 và pH trong máu, từ đó điều chỉnh nhịp hô hấp khi cần thiết, nhưng không phải là yếu tố duy trì nhịp hô hấp bình thường. Trung tâm điều chỉnh giúp điều chỉnh nhịp hô hấp cho phù hợp với các hoạt động khác nhau của cơ thể, nhưng không phải là yếu tố chính duy trì nhịp hô hấp bình thường.