Nặng hành chính – quân sự luôn xuất hiện ở giai đoạn đầu của các triều đại phong kiến Việt Nam.

Lưỡng đầu của Nhà nước thời Trần, với Thượng hoàng và Hoàng đế cùng trị vì, là một biểu hiện của sự phân chia quyền lực, hạn chế quyền lực tuyệt đối của Hoàng đế. Điều này cho thấy mô hình quân chủ thời Trần không phải là quân chủ chuyên chế tập quyền cao độ mà có sự chia sẻ quyền lực nhất định, thể hiện tính chất quân chủ hạn chế.

Thời Ngô - Đinh - Tiền Lê (939-1009), nhà nước còn sơ khai, chưa có khoa cử. Việc tuyển chọn quan lại chủ yếu dựa vào sự tiến cử của các tướng lĩnh hoặc dựa vào quan hệ thân thuộc, dòng dõi. Đến thời nhà Lý (1010-1225) mới bắt đầu tổ chức các khoa thi để tuyển chọn quan lại.

Thời vua Lê Thánh Tông, để tăng cường quyền lực trung ương và kiểm soát địa phương, chính quyền được tổ chức lại. Cấp đạo (tương đương tỉnh ngày nay) không có quyền lực lớn như trước. Thay vào đó, quyền lực tập trung vào triều đình và các cơ quan trung ương. Vì vậy, nhận định chính quyền cấp đạo thời vua Lê Thánh Tông rất lớn quyền lực là sai.