Một trong những đặc điển của chu trình lí tưởng là:

Chu trình lý tưởng là một mô hình được sử dụng để đơn giản hóa việc phân tích các hệ thống nhiệt động lực học. Một trong những đặc điểm quan trọng của nó là lượng môi chất (chất làm việc) không thay đổi trong suốt chu trình. Điều này có nghĩa là không có quá trình thêm hoặc loại bỏ môi chất khỏi hệ thống, hay nói cách khác, không có quá trình thay đổi khí (ví dụ: không có quá trình đốt cháy nhiên liệu xảy ra trong chu trình). Các quá trình diễn ra là các biến đổi trạng thái của môi chất (ví dụ: nén, giãn nở, trao đổi nhiệt) mà không làm thay đổi khối lượng hoặc thành phần của môi chất.