Khi nghiên cứu nhằm xác lập mối liên quan về thời gian thì nên sử dụng thiết kế nghiên cứu:

Câu hỏi này kiểm tra kiến thức về các thiết kế nghiên cứu dịch tễ học và khả năng lựa chọn thiết kế phù hợp để xác định mối liên quan về thời gian giữa các biến số. Dưới đây là phân tích từng phương án:

• A. Tương quan: Thiết kế tương quan chỉ xác định mức độ liên hệ giữa các biến số mà không thiết lập được quan hệ nhân quả hay trình tự thời gian.
• B. Ngang: Nghiên cứu ngang (cross-sectional study) thu thập dữ liệu tại một thời điểm duy nhất, do đó không thể xác định được biến số nào xảy ra trước biến số nào. Vì vậy, không thể xác lập mối liên quan về thời gian.
• C. Bệnh chứng: Nghiên cứu bệnh chứng (case-control study) bắt đầu bằng việc xác định những người mắc bệnh (ca bệnh) và những người không mắc bệnh (chứng), sau đó hồi cứu để tìm hiểu về các yếu tố phơi nhiễm trong quá khứ. Mặc dù có thể gợi ý về trình tự thời gian, nhưng thiết kế này dễ bị sai lệch do hồi tưởng và khó xác định chính xác thời điểm phơi nhiễm.
• D. Thuần tập: Nghiên cứu thuần tập (cohort study) theo dõi một nhóm người theo thời gian để xem xét sự phát triển của bệnh tật hoặc kết quả dựa trên các yếu tố phơi nhiễm đã được xác định trước đó. Nghiên cứu thuần tập cho phép xác định rõ ràng trình tự thời gian (phơi nhiễm xảy ra trước khi có bệnh) và do đó có thể xác lập mối liên quan về thời gian một cách tốt nhất.

Vì vậy, đáp án đúng là D.