Định luật....... về nhiệt động học đề cập đến vấn đề vật chất luôn biến đổi từ trạng thái này sang trạng thái khác nhưng hiệu suất của sự chuyển đổi vật chất không thể xảy ra hoàn toàn.

Áp lực môi trường cần được giải quyết từ gốc rễ. Các giải pháp như tái chế, xử lý chất thải (chôn lấp, đốt) chỉ là giải pháp tình thế, giải quyết hậu quả. Việc giảm thiểu tại nguồn, tức là giảm lượng chất thải, ô nhiễm phát sinh ngay từ đầu quá trình sản xuất và tiêu dùng, là giải pháp bền vững và hiệu quả nhất để giảm áp lực lên môi trường. Do đó, nhà kinh tế môi trường cần ưu tiên giải pháp này.

Hàng hóa công là hàng hóa mà việc sử dụng của một người không làm giảm khả năng sử dụng của người khác (không cạnh tranh) và rất khó, hoặc không thể ngăn cản người khác sử dụng (không loại trừ). Ví dụ như quốc phòng, đèn đường. Hàng hóa tư nhân thì ngược lại, có tính cạnh tranh và có thể loại trừ. Ví dụ, một chiếc bánh mì chỉ một người có thể ăn và người bán có thể ngăn người khác ăn nếu họ không trả tiền. Do đó, sự khác biệt lớn nhất là khả năng loại trừ việc sử dụng.

Hàng hóa công có đặc điểm là chi phí biên để cung cấp thêm một đơn vị sản phẩm gần như bằng không. Do đó, việc cung cấp miễn phí sẽ tối ưu hóa lợi ích xã hội vì không làm giảm nguồn lực mà vẫn đáp ứng được nhu cầu của người tiêu dùng. Tuy nhiên, cần cân nhắc đến nguồn tài trợ cho việc sản xuất hàng hóa công này (ví dụ: từ thuế).

Phân tích lợi ích - chi phí xã hội (Social Cost-Benefit Analysis - SCBA) là một quy trình có hệ thống để đánh giá các tác động kinh tế và xã hội của một dự án hoặc chính sách công đối với toàn bộ xã hội. Mục tiêu chính của SCBA là xác định xem liệu lợi ích ròng (lợi ích trừ chi phí) của một dự án hoặc chính sách có đủ lớn để biện minh cho việc thực hiện nó hay không. Trong đó, lợi ích và chi phí được xem xét trên phạm vi toàn xã hội, không chỉ giới hạn ở những người trực tiếp tham gia hoặc chịu ảnh hưởng. Do đó, SCBA giúp loại trừ các chính sách mà mọi thành viên trong xã hội đều thiệt hại, đồng thời hướng đến việc lựa chọn các chính sách mang lại lợi ích ròng lớn nhất cho xã hội.

WTP (Willingness To Pay) hay Giá Sẵn Lòng Trả là số tiền tối đa mà một cá nhân sẵn sàng trả để có được một hàng hóa hoặc dịch vụ. Khi số lượng đơn vị tiêu thụ (hàng hóa/dịch vụ) tăng lên, thông thường, lợi ích biên (marginal benefit) mà mỗi đơn vị tăng thêm mang lại sẽ giảm đi. Do đó, giá trị mà người tiêu dùng sẵn lòng trả cho mỗi đơn vị bổ sung cũng giảm xuống. Vì vậy, WTP giảm khi số đơn vị tiêu thụ tăng lên.