Cơ cấu khởi động trên ôtô hiện nay là khởi động bằng động cơ điện: 

Trong một ô tô điện, năng lượng từ pin được lưu trữ dưới dạng điện năng một chiều (DC). Động cơ điện, thông qua bộ điều khiển điện tử (inverter), chuyển đổi điện năng một chiều này thành điện năng xoay chiều (AC) để tạo ra chuyển động quay, giúp xe di chuyển. Vì vậy, động cơ là nơi diễn ra quá trình chuyển đổi năng lượng từ điện năng thành động năng. Các lựa chọn khác không liên quan đến quá trình chuyển đổi năng lượng này: bình nhiên liệu không tồn tại trong xe điện, trạm sạc chỉ là nơi nạp điện vào pin, và điều khiển điện tử chỉ đóng vai trò điều khiển quá trình chuyển đổi năng lượng, không trực tiếp thực hiện chuyển đổi.