Vào cuối thé kỉ XIV số dân của Pháp là

Thương nhân, với hoạt động buôn bán và trao đổi hàng hóa, đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy kinh tế đô thị phát triển. Họ tạo ra nhu cầu về dịch vụ, sản phẩm và cơ sở hạ tầng, từ đó kích thích sự tăng trưởng của đô thị. Nông dân, nhân dân và tiểu tư sản cũng đóng góp vào sự phát triển đô thị, nhưng vai trò của thương nhân là động lực chính.

Liên minh Hanseatic (Han-xi-tích) là một liên minh thương mại và phòng thủ giữa các phường hội thương mại và các thành phố thị trấn ở Bắc Âu từ thế kỷ 13 đến thế kỷ 17. WTO (Tổ chức Thương mại Thế giới) là một tổ chức quốc tế điều chỉnh thương mại quốc tế.

Điểm giống nhau của cả hai là đều nhằm đảm bảo an toàn cho sự phát triển thương mại của các nước thành viên (hoặc các thành phố thành viên trong trường hợp của Liên minh Hanseatic). Liên minh Hanseatic bảo vệ thương mại của các thành phố thành viên khỏi cướp biển và các mối đe dọa khác, trong khi WTO cố gắng tạo ra một sân chơi bình đẳng cho thương mại quốc tế và giải quyết các tranh chấp thương mại.

Sự ra đời của thành thị châu Âu trung đại gắn liền với sự phát triển của thủ công nghiệp và thương mại. Các thành thị trở thành trung tâm sản xuất và trao đổi hàng hóa, thu hút dân cư từ nông thôn đến làm việc và buôn bán. Dịch vụ cũng phát triển theo nhưng không phải là yếu tố chính dẫn đến sự hình thành thành thị. Nông nghiệp đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp lương thực cho thành thị, nhưng bản thân nó không trực tiếp tạo ra các thành thị.

Sự xuất hiện trở lại của thành thị châu Âu thời trung đại có cơ sở từ sự phát triển của sản xuất thủ công nghiệp trong các lãnh địa. Khi các sản phẩm thủ công ngày càng đa dạng và dư thừa, nhu cầu trao đổi hàng hóa giữa các lãnh địa và khu vực lân cận tăng lên, dẫn đến sự hình thành các trung tâm buôn bán, sau đó phát triển thành các thành thị. Các thành thị này trở thành nơi tập trung của các thợ thủ công, thương nhân và dân cư, tạo động lực cho sự phát triển kinh tế và xã hội.

A-ten, một trong những đô thị quan trọng nhất của Hy Lạp cổ đại, ra đời vào thế kỉ VII TCN. Đây là thời kỳ mà các thành bang (polis) Hy Lạp bắt đầu phát triển mạnh mẽ, và A-ten nổi lên như một trung tâm văn hóa, chính trị và kinh tế quan trọng.