Một bệnh nhân 80 tuổi, vào viện với sốt, lú lẫn, nói lảm nhảm. Ta có thể:

Bệnh nhân 80 tuổi nhập viện với sốt, lú lẫn, nói lảm nhảm là một tình trạng cấp tính. Cần phải thăm khám tỉ mỉ để xác định nguyên nhân. Sốt, lú lẫn và nói lảm nhảm có thể là dấu hiệu của nhiều bệnh lý khác nhau, bao gồm nhiễm trùng (không nhất thiết chỉ ở hệ thần kinh trung ương), tai biến mạch máu não, hoặc các rối loạn chuyển hóa. Việc chẩn đoán ngay lập tức bệnh nhân bị nhiễm trùng hệ thần kinh trung ương (phương án 1) là quá sớm khi chưa có kết quả thăm khám và xét nghiệm. Cũng không thể loại trừ khả năng nhiễm trùng chỉ vì bệnh nhân lớn tuổi (phương án 4). Tai biến mạch máu não có thể gây ra các triệu chứng tương tự, nhưng sốt không phải là hậu quả trực tiếp và duy nhất của tai biến mạch máu não (phương án 2). Do đó, cần thăm khám kỹ lưỡng để tìm ra nguyên nhân chính xác (phương án 3).